太阳系的柯伊伯带

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柯伊伯带是太阳系外的一个恒星盘，其范围是从海王星的轨道（30个天文单位）延伸到间隔太阳约50个天文单位处。它与小行星带很类似，但比小行星带宽20倍之多，质量在20至200倍左右。像小行星带一样，它主要由太阳系构成时的小天体或残留物组成。许多小行星主要由岩石和金属组成，但大多数柯伊伯带天体主要由冷冻的挥发物（称为“冰”）组成，如甲烷、氨和水。柯伊伯带是官方认可的3颗矮行星的“家园”：冥王星、妊神星和鸟神星。太阳系的一些卫星，如海王星的海卫一和土星的土卫九，可能来源于此地域。
柯伊伯带的名字是以荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯（Gerard Kuiper）命名的，但他没有预测到它的存在。1992年，人类初次发现了小行星15760，这是自冥王星和卡戎以来第一个柯伊伯带天体（KBO）。自从它被发现以来，已知的KBO数量曾经增加到一千多个，直径超越100千米的柯伊伯带天体数目曾经超越了10万颗，并且被以为都是存在的。柯伊伯带最初被以为是周期性彗星的主要来源，由于那些轨道周期不到200年。自20世纪90年代中期以来的研讨标明，该带是动态稳定的，而彗星的真正来源地是离散盘（Scattered disc），这是一个由45亿年前海王星向外运动而构成的动态活动区；离散盘的天体（如阋神星）有极大离心率的轨道，它们能够远离太阳100个天文单位。



柯伊伯带不同于理论上的奥尔特云，奥尔特云在间隔上，要比柯伊伯带远上1000倍，且大多数汇集为球形。柯伊伯带内的天体，连同离散盘的天体，以及任何可能的内奥尔特云或奥尔特云天体，统称为海王星外天体（TNOs）。冥王星是柯伊伯带中体积和质量最大的天体，也是已知的体积和质量第二大的海王星外天体，在散射天体中仅次于阋神星。冥王星最初被以为是一颗行星，冥王星作为柯伊伯带的一局部。其位置招致了它在2006年被重新分类为矮行星。它在成分上与柯伊伯带的许多其他天体类似，它的轨道周期是一类的柯伊伯带天体特征，被称为“冥族小天体”，它们与海王星有相同的2:3轨道共振。
柯伊伯带包含了均匀间隔太阳30至55天文单位的天体，通常具有接近圆形的轨道，与黄道的倾角很小。柯伊伯带天体进一步分为共振的海王星外天体（与海王星发作轨道共振）和经典的柯伊伯带天体（也被称为“QB1天体”），经典的柯伊伯带天体没有这种共振，简直在圆形的轨道上运动，不受海王星的引力干扰。柯伊伯带天体具有大量的共振子群，最大的是twotinos（1:2共振）和冥族小天体（2:3共振），以最著名的天体冥王星命名。古柯伊伯带的成员包括小行星15760、创神星和鸟神星。
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