古罗马何以成就伟大

似是故人来517

读过《探寻希腊人》后，若是不读《探寻罗马人》，总觉得是不完整的。
它拥有与前者相类似的结构，前两章讲述历史的总概况，时间跨越从公元前8世纪到公元5世纪，后续章节深入到古罗马生活的各个方面，供读者选择自己感兴趣的章节重点阅读。自宏观而微观，最终渗透到生活的细节甚至完全浸透其中。



有别于在讲述古希腊史时以重大的考古突破概述历史，古罗马历史的文献更多是一种通过文字记载的、对历史的重新想象。古罗马的文明与古希腊也有着无法割裂的关联。古罗马人的故事夹杂着许多古希腊的传说，甚至补充了更多的细节。借由从建城到其恰逢其时代的这段时间中流传的各类细节丰富的故事，这些“文学传统”背后隐藏着的历史史实被历史学家们拨开迷雾、去芜存菁重新挑拣和还原。
文学传统不仅是了解真正历史的窗口，同时也是罗马人文化的核心层面的重要组成，承载着其价值观与信仰。故而《探寻罗马人》在讲述历史时采用从文学传统和考古证据两方面考察的方式。



政治制度是罗马文化发展变化的主轴线，跟随帝制的演变或革新，随之而来的机制制度也有相应的调整，而最终反映在设施、习惯、语言、风俗等等细节上。如同一棵树，从主干蔓延出支干，继而细碎的枝叶和花朵。建筑艺术、交通设施、角斗、戏剧等等都是这棵参天之木摇曳在尖端的花。
难以想象公元前2000年青铜器时代的陶瓷碎片上就有关于赛车的记载，而赛车曾经是一个重要的表演项目，也是古代奥林匹亚赛会上最早出现的比赛项目之一——原来赛马场和赛车场的渊源早在古罗马时期就已经根深蒂固了！不仅如此，赛车场今日的用词“circuit”，也正是来源于彼时拉丁文中赛马场的“circus”，而且同样拥有车队、车队老板和工作人员……原来赛车的基因早已在历史的血液里流淌数千年。



在图书的形式上，除了正文的叙述外，还有基于历史学讨论的扩展阅读、了解更多、学术讨论、图片库、时间线等让内容更加充实、完整和严谨的部分，正是这些部分，让它不仅是普及性的读物，更体现着历史学界领域中的权威性和可信度，让通俗易懂的知识在为读者所消化的同时，又不至于偏颇或偏听。
另外值得一提的是，相比起《探寻希腊人》，《探寻罗马人》更偏重考古学和关于历史的辩证的讨论。似乎由于许多关于文化衍生的讨论，让深入学习的门槛更高了一些，同时减少了图表的数量。但当然也与前者同样通俗易懂，生动有趣，且拥有一种展卷即可沉浸阅读的魔力，毕竟古罗马的文化已经渗透到今日生活的方方面面，而《探寻罗马人》以诙谐却不失严谨的语言形象地表现出这一点。这样的两部书，的确适合作为通识性的读物，甚至是历史普及教材广泛地被阅读和推广。
（2023.04.05）