4马赫的客机可能吗？美国宇航局正在探索商业市场是否能够支持

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波音高超音速商用客机的概念图。信用:波音公司

据美国宇航局：从纽约市飞往伦敦的速度比目前可能的速度快四倍，这听起来像是一个遥远的梦想，但美国宇航局正在探索商业市场是否能够支持这样的速度。

美国国家航空航天局(NASA)最近调查了乘坐理论上可以在2马赫至4马赫(海平面上1，535-3，045英里/小时)之间飞行的飞机进行超音速乘客空中旅行的商业案例。相比之下，今天的大型客机的巡航速度约为600英里/小时，约为音速的80%。

美国宇航局的研究得出结论，潜在的乘客市场存在于大约50条连接城市的既定路线中。由于美国和其他国家禁止在陆地上空进行超音速飞行，这些研究的结果涵盖了跨洋旅行，包括高容量的北大西洋航线和跨太平洋航线。

美国宇航局的Quesst任务，其X-59安静的超音速飞机，旨在为监管机构提供数据，帮助改变陆上超音速飞行规则。

“十多年前，我们在1.6-1.8马赫的速度下进行了类似的概念研究，这些结果路线图有助于指导美国宇航局的研究工作，包括那些导致X-59的研究，”美国宇航局商业超音速技术项目的项目经理Lori Ozoroski说。“这些新研究将刷新技术路线图，并确定更广泛高速范围的额外研究需求。”

美国宇航局的先进飞行器项目(AAVP)现在正进入高速旅行研究的下一阶段，其中包括向公司发放两份为期12个月的合同，以开发概念设计和技术路线图。路线图将探索空中旅行的可能性，概述风险和挑战，并确定实现2马赫以上旅行所需的技术。

波音公司领导着第一个团队，合作伙伴包括Exosonic、GE Aerospace、佐治亚理工学院航空航天系统设计实验室、罗尔斯·罗伊斯北美技术公司等。诺斯罗普·格鲁曼航空系统公司领导第二个团队，合作伙伴有蓝岭研究咨询公司、Boom超音速公司和罗尔斯·罗伊斯北美技术公司。

每个团队将开发路线图元素，包括机身、动力、推进、热管理和可以承受高超音速的复合材料。他们还将为概念车创造非专利设计。

美国宇航局高超音速技术项目经理玛丽·乔·朗-戴维斯(Mary Jo Long-Davis)说:“当公司完成时，设计概念和技术路线图真的很重要。“我们也集体意识到需要考虑安全、效率、经济和社会因素。负责任地创新很重要，这样我们才能让旅行者受益，同时不对环境造成损害。”

Long-Davis和Ozoroski接受了NASA航空研究任务理事会和AAVP的任务，开发高速战略。这些概念车设计和技术路线图是制定该战略的关键。

一旦行业参与阶段完成，NASA及其行业和学术合作伙伴将决定是否用自己的投资继续研究。

布莱恩·纽巴赫
美国宇航局格伦研究中心