首次捕捉到大发脾气的年轻恒星金牛座T.Tauri放出高能伽马射线

何一方88

一幅插图显示了一颗年轻的低质量金牛座T.Tauri恒星被物质包围并释放出伽马射线。(图片鸣谢:INAF-OAPa/S. Orlando)

据美国太空网（罗伯特·李）：天文学家首次见证了一颗年轻的类太阳恒星爆发出高能伽马辐射。

这一观察首次证明了这种被称为T. Tauri恒星的低质量恒星，被一个由气体和尘埃组成的行星形成盘所包围，可以发出伽马辐射。简而言之，这种类型的辐射代表了光的最大能量形式。沿着这条线，这些发现可能对我们在恒星和行星系统形成时期对它们的理解有着重要的意义。

“这一观测证据对于理解此前十多年来一直未知的来源至关重要，这无疑是天文学上的一大进步，”探索小组组长、拉普拉塔国立大学的天文学家阿戈斯蒂娜·菲洛科莫在一份声明中说。“理解恒星形成早期的过程也很重要:如果金牛座T星产生伽马射线辐射，它将影响原行星盘的气体条件，从而影响行星形成的演变。”

天文学家用费米卫星望远镜捕捉到了他们对这颗迷人恒星的观察，该望远镜用伽马射线观察宇宙。换句话说，这台望远镜有能力收集高能辐射数据，这些数据很难从地球表面收集到。费米自2008年发射以来一直在观察天空，但它所看到的约30%的伽马射线尚未找到来源。因此，Filócomo和她的团队开始尝试识别这些神秘的来源。

伽马射线可能来自大发脾气的婴儿恒星

研究小组基本上发现，许多伽马射线似乎来自积极形成恒星的区域。这是一个难以解释的东西，因此需要更深入的研究，研究小组在恒星形成区域NGC 2071上进行研究。

特别是，Filócomo和他的同事们在NGC 2071中寻找金牛座T星，它位于分子云猎户座B的北部，距离地球约1350光年。金牛座t星之所以引人注目，是因为它们经常在恒星形成区域附近被发现，仍然被包裹在创造它们的气体和尘埃中。因为它们被笼罩在这些气体摇篮中，金牛座t星呈现出波动的亮度水平——使它们成为一种变星。

该团队确定了三种不同的不明伽马射线源，它们似乎来自NGC 2071的方向，目前已知至少有58颗金牛座T. Tauri恒星正在那里形成。研究人员推断，该地区没有其他物体可能是伽马射线辐射源。

该团队认为，金牛座T. Tauri恒星可能在称为“巨型耀斑”的强大耀斑事件中零星地释放出伽马射线，这种耀斑事件发生在年轻恒星大气中储存的磁能以强大的电磁爆发的形式释放出来的时候。

这个概念类似于太阳发射太阳耀斑的方式，只是它们发生的规模更大。巨型耀斑可以延伸到相当于最初发射它们的恒星半径的几倍的距离，并且如此强大，如果太阳爆发这样的喷发，地球上的生命将受到威胁。

然而，尽管有这种潜在的破坏性，一些科学家认为，在太阳系早期历史中，当太阳被嵌入气体和尘埃的圆盘中时，巨型耀斑可能实际上有利于行星的诞生，因为它驱动气体并引发鹅卵石和其他小岩石物质的形成。

因此，该团队的发现不仅有助于解释以前未被归因的伽马射线探测，而且可能对我们了解太阳系有所影响——特别是在我们的星球被创造的时期。

“这一现象的发现有助于理解不仅是太阳，还有我们的母星地球是如何形成和演化的，”菲洛科莫总结道。

该小组的研究发表在8月23日的《皇家天文学会月报》上。