研究表明火星曾经有利于支持生命的干湿气候

小乖欢颜僮

好奇号火星车拍摄的一张照片显示了火星陨石坑中六边形破裂的泥浆，这里曾经是一个巨大的湖泊。

据法新社（朱丽叶·科伦）：一项研究周三表示，美国宇航局的好奇号火星车发现了第一个证据，证明火星曾有类似地球的干湿交替的气候，这表明这颗红色星球可能曾有适宜的条件支持生命。

尽管火星表面现在是一片干旱的沙漠，但数十亿年前，河流和广阔的湖泊被认为曾遍布火星表面。

自2012年以来，好奇号火星车一直在探索巨大的盖尔环形山，据信这是一个前湖泊的所在地，其中心有一座近6公里(4英里)高的巨大沉积物山。

“我们很快意识到我们正在湖泊和河流沉积物中工作，但不知道它们与什么类型的气候有关，”法国CNRS科学研究中心的研究员、该研究的主要作者威廉·拉宾告诉法新社。

在2021年攀登沉积物山的斜坡时，好奇号发现盐沉积在土壤中形成六边形图案，可追溯到近40亿年前。

根据发表在《自然》杂志上的研究，漫游者的仪器识别出这些图案是干泥中的裂缝。

“当一个湖泊干涸时，淤泥会裂开，当它重新填满时，裂缝会愈合，”Rapin解释道。

重复这个过程足够多次，裂缝会排列成六边形。

因此，这是“火星有周期性气候的第一个切实证据，”Rapin说。

研究人员说，像地球上一样，定期出现的干湿季节可能提供了生命形成所需的条件。

相当幸运

好奇号已经探测到了被认为是火星上生命基石的有机化合物的存在，这可能是另一个谜团。

但是这些积木需要合适的条件才能成为生命的前身。

“在太干燥的世界里，这些分子永远没有机会形成——在太潮湿的世界里也是如此，”Rapin说。

但是不要去想大头绿人——如果火星上确实有生命，那很可能是原始的单细胞微生物。

美国宇航局喷气推进实验室的阿什温·瓦萨瓦达说，“11年来，我们发现了充足的证据表明，由于好奇号探测器，古代火星可能存在微生物生命”。

他在一份声明中说，“现在，这项任务也找到了可能促进生命起源的条件的证据。”

如此古老地形的发现在地球上是不可能的，在地球上，构造板块不断地重新洗牌，筛掉了过去如此挥之不去的痕迹。

这意味着研究火星——它缺乏构造板块——可以帮助科学家解开生命如何在我们的母星上开始的谜团。

“我们非常幸运，附近有一颗像火星一样的行星，它仍然保留着可能导致生命的自然过程的记忆，”Rapin说。