太空中的这一天：1962年9月4日水手2号在深空进行第一次火箭机动

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一位艺术家对水手2号宇宙飞船的描绘。(图片来源:美国宇航局/JPL)

（）据美国太空网（Hanneke Weitering）：1962年9月4日，美国国家航空航天局的水手2号宇宙飞船在飞往金星的途中做了一次快速中途修正，在深空进行了有史以来第一次火箭机动。它在八天前刚刚发射升空，需要烧掉引擎以确保它的轨道能将它带到金星。

中段机动是必要的，因为发射水手2号的Atlas-Agena火箭没有足够的精度一次发射就获得正确的轨迹。当它距离地球约150万英里(240万公里)时，它启动引擎34分钟，以帮助它转向正确的方向。

整个操作需要从任务控制中心发出五个独立的命令，告诉航天器滚动、俯仰、转弯和燃烧发动机。一百天后，水手2号飞越金星，成为第一个成功飞越另一颗行星的航天器。