宇宙中到底存不存在外星文明？

V刘晨曦

三体迷【宇宙探秘专栏】每当仰望漫天的繁星，我们总是会被宇宙神秘之美所震撼。也不禁令人发问，我们在宇宙中是孤独的吗？是否还有其他的智慧生命存在？于是1950年，物理学家恩里科·费米随口一问「那他们在哪？」，这便是著名的「费米悖论」。

要知道，我们已知的宇宙中至少有上千亿个星系，每个星系里又有上千亿颗恒星。有人做过估计，对应地球上的一粒沙子，宇宙中就有10000颗恒星，也就是说地球在宇宙中连一个尘埃都算不上。而我们抬头所看到的星空，也只不过是宇宙的冰山一角的冰山一角：

从这个角度看，很难想象宇宙中除了我们之外不再有其他智慧生命的存在。如果真是这样，那么上帝也真是够奢侈的。为了更好地研究这个问题，法国天文学家法兰克·德雷克于1961年提出了著名的「德雷克公式」，用以推测可能与我们接触的银河系内外星文明的数量。

公式中的参数从左到右依次为：银河系内可能与我们通讯的文明数量、银河内恒星形成的速率 、恒星有行星的可能性、位于合适生态范围内的行星的平均数、以上行星发展出生命的可能性、演化出高智生物的可能性、这些高智生命能够进行通讯的可能性、这些高智文明的预期寿命。

不同的专家对其中各项参数的估值不同，因此得出的结果也不尽相同，但是大多数人据此都认为银河系中拥有大量可能与地球通讯的外星文明。

55年过去了，最近科学家基于这个公式，加入了NASA的开普勒太空望远镜最新搜索的系外行星数据，对这个问题进行了研究。这项研究的主要负责人，罗切斯特大学的天体物理学教授Adam Frank介绍说，德雷克公式主要存在三大不确定性：有多少恒星拥有宜居行星；生命会向智慧生命进化的可能性有多大；文明的生存周期有多长。根据开普勒太空望远镜的数据，我们已经知道大概知道大约20%的恒星拥有移居行星。

但是，我们只有「人类」一个样本，完全没办法估算其他两个不确定性。于是Adam Frank和他的同事做了些调整，他们将研究的焦点转移到了「宇宙的历史中有多少生命进化到了文明状态」。他们计算出宇宙中只存在人类文明，而从未出现过其他高等文明的几率仅为「100亿兆分之一」。按照他们的计算结果，这意味着几乎可以肯定宇宙中存在或存在过高等文明。

毕竟，宇宙138亿年的历史是如此的漫长，外星文明或许早在人类以前就出现，并且很多可能已经走向灭亡。而此时此刻，宇宙深处是否也还有其他的文明存在？或许他们也正在思考同样的问题！