经过40亿英里旅程后，美国宇航局的OSIRIS

在冰雪中的玫瑰

（）据美国太空网（布雷特廷利）：犹他州达格韦试验场——美国国家航空航天局(NASA)有史以来第一批深空小行星样本安全降落在地球上，这对美国来说是历史性的第一次。

在美国陆军位于干旱的犹他州沙漠的达格韦试验场的一次上午操作中，美国宇航局和美国空军的团队成功回收了一个太空舱，其中载有该机构的OSIRIS-REx航天器在2020年拍摄的小行星贝努鸟的样本。这项任务标志着美国宇航局首次采集小行星样本，更不用说成功回收了。

经过40多亿英里(62亿公里)的旅行到达贝努鸟，然后回家，OSIRIS-REx探测器今天早上在地球上空约63，000英里(101，000公里)的时候释放了它的样本返回舱。太空舱包含大约250克(8.8盎司)来自贝努鸟的岩石和其他材料，这些材料可能有助于回答科学家关于地球生命起源和太阳系早期的一些最迫切的问题。

“为科学触地得分！”美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的首席科学家吉姆·加文在现场直播时说。“有史以来，我们第一次把这种物品带回家。这是如此巨大，我们都松了一口气。”



2023年9月24日，星期天，在国防部犹他州测试和训练靶场，美国宇航局OSIRIS-REx任务的样本返回舱在沙漠着陆后不久被看到。(图片鸣谢:NASA/Keegan Barber)



2023年9月24日，美国宇航局的OSIRIS-REx小行星样本返回舱在再入过程中划过天空。(图片来源:NASA)



2023年9月24日，当宇宙飞船的样本返回舱返回地球时，OSIRIS-REx任务的科学家和工程师欢呼雀跃。(图片鸣谢:NASA电视台)



2023年9月24日，美国宇航局的OSIRIS-REx小行星样本返回舱及其降落伞在犹他州成功着陆后，由直升机上的回收小组看到。(图片来源:NASA)



OSIRIS-REx任务团队成员在着陆后在一个干净的房间里接收小行星样本返回舱。(图片来源:NASA)

OSIRIS-REx太空舱的速度高达27，000英里/小时(43，450公里/小时)，当它穿过地球大气层时，它的隔热罩经历了高达5300华氏度(2900摄氏度)的温度。

太空舱在大约20，000英尺的高度打开了主降落伞，这比预计的5，000英尺高四倍，但它似乎安全着陆。建造OSIRIS-REx的美国宇航局和洛克希德·马丁航天系统公司的官员在着陆后的会议上告诉记者，减速伞可能已经展开，但没有在监控下降的摄像机上看到。

“底线是我们着陆了。当主降落伞打开时，那是我等待的时刻，”美国宇航局戈达德太空飞行中心OSIRIS-REx回收小组组长迈克·莫罗在简报中说。“锥套在主降落伞的上面，所以必须全部取出，”他补充道。

当样本返回舱飘到美国国防部犹他州测试和训练靶场的沙漠地面时，返回舱冷却到足以让美国空军人员在找到它后可以靠近。

从大气层边缘下降到沙漠总共用了不到10分钟，结束了40亿英里的旅程。耗资10亿美元的OSIRIS-REx任务于2016年启动，于2018年抵达贝努鸟，并于2020年收集了小行星的样本。

“天哪，我们成功着陆了，”奥西里斯-雷克斯任务的首席研究员丹特·劳蕾塔在着陆后的简报中说。

一旦到达地面，太空舱和周围区域就被检查，以确保OSIRIS-REx小组成员和回收人员接近并检查太空舱是安全的。回收小组的早期检查发现，太空舱完好无损，在着陆过程中没有出现任何破损。

从那里，太空舱通过一根长线连接到一架直升机上，然后空运到美国陆军达格威试验场设立的临时洁净室。

一旦安全进入设施，太空舱被打开，里面装有小行星贝努鸟珍贵样本的罐子将准备再次运输。小行星材料接下来将被装载到一架飞机上，飞往美国宇航局位于得克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心(JSC)，在那里，一个新建的设施正在等待它，该机构的天体材料研究和探索科学(ARES)部门。

“祝贺整个奥西里斯-雷克斯团队。你做到了！”美国宇航局局长比尔·纳尔逊在一段视频中现场解说。“这次任务证明了NASA做大事。激励我们的事情，团结我们的事情，表明没有什么是我们无法企及的事情。”



这张小行星贝努鸟的马赛克图像由OSIRIS-REx航天器在2018年12月2日从15英里(24公里)的范围内收集的12张图像组成。(图片鸣谢:NASA/戈达德/亚利桑那大学)

从那里，样本将被分配给不同的科学机构和世界空间机构。美国宇航局将在JSC保留70%的样本，并在未来几年进行分析。另外25%将由35个不同机构的200多名科学家分享。4%将给予加拿大航天局，另外0.5%将给予日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)。

OSIRIS-REx是美国宇航局第一个收集小行星样本的项目，但是JAXA已经完成了两次这样的任务。该机构的隼鸟1号收集了小行星丝川的材料，并于2010年送回，隼鸟2号于2020年送回了小行星Ryugu的样本。



2023年9月24日，一名美国宇航局的科学家在OSIRIS-REx小行星样品返回舱降落在犹他州后拍摄了照片。(图片来源:NASA)

小行星贝努鸟样本的成功着陆和回收标志着一项为期七年的任务的结束，这项任务见证了它的惊喜。当该航天器在2018年抵达贝努鸟时，它发现了一颗小行星，它更像一堆砾石和碎石，而不是一块坚固的岩石。执行任务的科学家随后不得不重新考虑探测器的着陆计划，这需要对航天器进行重新编程，使其着陆的面积不到原计划着陆点的四分之一。

但是奥西里斯-雷克斯团队成功了。劳蕾塔在9月22日着陆前的媒体吹风会上说，OSIRIS-REx团队一直有能力解决突然出现的意外问题。

“我们一直采取深思熟虑、小心谨慎的方法，”劳蕾塔说。“我认为这就是为什么到目前为止这项任务如此成功的原因。”

编者按:这篇报道已经在美国东部时间下午6点更新，包括了美国宇航局和OSIRIS-REx任务在太空舱着陆后的新闻发布会上的评论。