大规模火山爆发后，城市大小的彗星12P/Pons

魏洋1

10月8日拍摄的彗星12P/Pons-Brook (12P ),彗星彗发中的“角”清晰可见。(图片鸣谢:彗星追逐者/理查德·迈尔斯)

（）据美国太空网（哈里·贝克）：一颗小城市大小的巨大火山彗星在冲向太阳时，在四个月内第二次猛烈爆炸。就像之前的喷发一样，冰和气体云喷出了看起来像一对巨大的角的东西。

这颗彗星名为12P/Pons-Brooks，是一颗冷火山彗星。它有一个固体核，估计直径为18.6英里(30公里)，充满了冰，尘埃和气体的混合物，称为低温岩浆。核心被称为彗发的模糊气体云所包围，从彗星内部泄漏出来。

当太阳辐射加热彗星内部时，压力增加，彗星剧烈爆炸，通过彗核外壳的大裂缝将冰冷的内脏射向太空。

根据英国天文协会(BAA)的说法，10月5日，天文学家探测到12P的一次大爆发，此前这颗彗星由于其扩张的彗发反射的额外光线而变得亮了几十倍，英国天文协会一直在密切监测这颗彗星

Spaceweather.com报告说，在接下来的几天里，这颗彗星的彗发进一步扩大，并长出了“特殊的角”。一些专家开玩笑说，彗发的不规则形状也使这颗彗星看起来像科幻宇宙飞船，如《星球大战》中的千年隼。



10月5日(左)和10月7日(右)爆发的彗星的对比图。在初次喷发后的两天内，角已经明显形成。(图片鸣谢:艾略特·赫尔曼)

BAA天文学家理查德·迈尔斯在彗星上次爆发后告诉《生活科学》,彗星彗发的不寻常形状可能是由于12P原子核形状的不规则性。迈尔斯说，流出的气体很可能被原子核上突出的一个缺口部分挡住了。他补充说，随着气体继续远离彗星膨胀，彗发形状的不规则性变得更加明确和明显。

12P目前正朝着内太阳系疾驰，在那里它将围绕我们的母星在高度椭圆形的71年轨道上绕太阳飞行——类似于绿色彗星西村，它在9月17日完成了几乎相同的机动。

12P将于2024年4月21日到达离地球最近的点，届时它可能在被弹射回太阳系之前变得肉眼可见。直到2095年才会回归。

这是12P今年第二次萌角了。7月20日，天文学家目睹了这颗彗星69年来第一次爆发(主要是因为在其轨道的其余部分，它的爆发不太频繁，更难发现)。在那一次，12P的彗发增长到大约143，000英里(230，000公里)，这大约是彗星核的7，000倍宽。



10月13日，12P在绕太阳轨道上的位置。(图片鸣谢:SpaceReference.org)

BAA指出，目前还不清楚最近一次爆发期间彗发的规模有多大，但有迹象表明这次爆发的强度是上次的“两倍”。到目前为止，彗发很可能已经缩小到接近正常大小。