1952年，一组三颗“恒星”消失了——天文学家仍然找不到它们

小乖欢颜僮

三颗星的消失。鸣谢:帕洛马天文台/索拉诺等人

（）据《今日宇宙》（布莱恩·科柏林）：1952年7月19日，帕洛马天文台正在对夜空进行摄影测量。该项目的一部分是拍摄天空同一区域的多幅图像，以帮助识别小行星等物体。那天晚上8点52分左右，一个照相底片捕捉到了聚集在一起的三颗恒星的光。在星等为15时，它们在图像中相当明亮。晚上9点45分，同一区域的天空再次被拍摄到，但这一次，三颗星星都不见了。不到一个小时，他们就完全消失了。

恒星不会凭空消失。它们会爆炸，或者经历短暂的光亮，但不会消失。然而，照片证据就在那里。这三颗星星清楚地出现在第一张图片中，而显然不在第二张图片中。于是人们认为它们一定是突然变暗了，但即使这样也很难接受。

后来的观测没有发现恒星比星等24更暗的证据。这意味着它们可能变暗了10，000倍或更多。是什么可能导致恒星如此迅速地变暗如此惊人的数量？

一种观点认为它们不是三颗星，而是一颗。也许一颗恒星碰巧亮了一小段时间，比如一颗磁星的快速射电爆发。当这种情况发生时，也许一个恒星质量的黑洞穿过它和我们之间，导致耀斑在短时间内通过引力形成三个图像。

这个想法的问题是，这样的事件非常罕见，但是在20世纪50年代拍摄的其他照片显示了类似的多颗恒星的快速消失。在某些情况下，恒星之间相隔几分弧，这很难通过引力透镜产生。



这些斑点是真实的，还是放射性噪音？鸣谢:帕洛马天文台/索拉诺等人

另一种观点认为它们根本不是恒星。这三个亮点相距不超过10弧秒。如果它们是三个独立的物体，那么一定有什么东西触发了它们的发光。鉴于时间跨度约为50分钟，因果关系和光速要求它们之间的距离不超过6天文单位。

这意味着它们的距离不会超过2光年。它们可能是奥尔特云物体，某个事件导致它们在同一时间变亮。后来的观测没有发现它们，因为它们已经沿着自己的轨道漂移了。

第三个想法是它们根本不是物体。帕洛马天文台离核武器试验发生的新墨西哥沙漠不远。测试产生的放射性尘埃可能污染了感光板，在一些图像上产生亮点，而在另一些图像上没有。鉴于在20世纪50年代的其他照相底片上看到的类似消失，这似乎很有可能。

在这一点上，我们无法确定。我们真正需要的是在现代巡天中捕捉一些这样的事件，这样我们就可以很快回去进行额外的观察。目前，这是一个有待解决的谜。

相关研究发表在arXiv预印本服务器上。