南极冰层下发现“冻结在时间中”的景观

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展示研究地点在冰下的位置。致谢:斯图尔特·杰米森

（）据法新社：科学家周二透露，他们发现了一个巨大的、隐藏的山丘和山谷景观，这些景观由古老的河流雕刻而成，已经在南极冰层下“冻结”了数百万年。

英国和美国的研究人员警告说，这个比比利时还大的景观可能已经保持了3400多万年，但人类驱动的全球变暖可能会威胁到它的暴露。

“这是一个未被发现的景观——没有人注意到它，”英国杜伦大学冰川学家、该研究的主要作者斯图尔特·贾米森告诉法新社。

“令人兴奋的是，它一直藏在那里，显而易见，”贾米森补充说，强调研究人员没有使用新的数据，只是一种新的方法。

杰米森说，南极东部冰盖下的陆地不如火星表面为人所知。

“看到”冰层下的主要方法是头顶上的一架飞机向冰层中发送无线电波并分析回声，这种技术被称为无线电回声探测。

但是在整个大陆上这样做——南极洲比欧洲还大——将会带来巨大的挑战。

贾米森说，因此研究人员利用现有的地表卫星图像来“描绘出”两公里(1.6英里)以下的山谷和山脊。

他补充说，起伏的冰面是一个“鬼影”，轻轻地覆盖在这些尖峰状的特征上。

当结合无线电回声探测数据时，一幅图像出现了河流雕刻的峡谷和陡峭山峰的景观，类似于目前地球表面的一些景观。

杰米森说，这就像是在长途飞行中向窗外望去，看到了下面的山区，他将这一景观与威尔士北部的斯诺登尼亚地区进行了比较。

该地区绵延32，000平方公里(12，000平方英里)，曾经是树木、森林甚至动物的家园。

但是后来冰出现了，它被“及时冻结”，杰米森说。

阳光最后一次接触这个隐藏世界的确切时间很难确定，但研究人员相信至少有1400万年了。

杰米森说，他的“直觉”是，它最后一次暴露是在3400多万年前，当时南极洲第一次结冰。

一些研究人员此前在南极冰层下发现了一个城市大小的湖泊，该团队认为那里还有其他古老的景观有待发现。

气候威胁

该研究的作者表示，全球变暖可能会对他们新发现的景观构成威胁。

他们在《自然通讯》杂志上写道，“我们现在正在发展类似于1400万至3400万年前盛行的大气条件，当时气温比现在高3至7摄氏度(大约7至13华氏度)。

杰米森强调，这一景观距离冰的边缘数百公里，因此任何可能的暴露都将是“遥远的事”。

他补充说，在过去的变暖事件中，如300万至450万年前的上新世时期，冰的消退没有暴露景观，这是希望的原因。

但他说，尚不清楚融化的“失控反应”的临界点是什么。

这项研究发表的前一天，科学家警告说，即使世界实现了限制全球变暖的雄心，相邻的南极西部冰盖的融化也可能在未来几十年内大幅加速。