美国国家航空航天局的露西号宇宙飞船在极小的飞越中发现了第二颗小行星

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这幅图像显示了卫星从小行星Dinkinesh后面出现时的“月出”，由Lucy远程侦察成像仪(L'LORRI)拍摄，这是美国宇航局Lucy航天器在飞越小行星双星期间返回的最详细的图像之一。这张照片拍摄于美国东部时间2023年11月1日下午12:55(16:55 UTC)，在最近接近的一分钟内，距离大约270英里(430公里)。从这个角度看，卫星在初级小行星的后面。图像经过锐化和处理以增强对比度。图像：美国国家航空航天局/戈达德航天中心/SwRI/约翰霍普金斯大学APL/NOAO

（）据美国宇航局（戈达德数字团队）：11月1日，美国宇航局的露西号飞船不仅飞过了它的第一颗小行星，还飞过了前两颗。露西传回的第一批图像显示，主带小行星Dinkinesh实际上是一对双星。

“Dinkinesh真的没有辜负它的名字；这太不可思议了，”哈尔·莱维森说，他指的是阿姆哈拉语中丁克尼什的意思，“太不可思议了。”Levison是Lucy的首席研究员，来自科罗拉多的博尔德，圣安东尼奥西南研究所的分部。“当露西最初被选中飞行时，我们计划飞过七颗小行星。随着Dinkinesh的加入，两颗特洛伊卫星，现在这颗卫星，我们已经把它增加到11颗。”

在飞船与丁克尼什相遇的前几周，鉴于露西的仪器如何观察到小行星的亮度随时间变化，露西团队想知道丁克尼什是否可能是一个双星系统。遭遇中的第一张照片消除了所有的疑虑。Dinkinesh是一个接近的二进制。根据对第一批可用图像的初步分析，该小组估计较大的天体最宽约为0.5英里(790米)，而较小的天体大小约为0.15英里(220米)。

这次相遇主要是作为航天器的飞行测试，特别是侧重于测试允许Lucy在小行星以10，000英里/小时的速度飞过时自动跟踪小行星的系统，称为终端跟踪系统。



2023年11月1日，美国宇航局Lucy航天器上的终端跟踪相机(T2CAM)在最接近时看到的双星小行星对Dinkinesh的一系列图像。这些图像相隔13秒拍摄。这两个小行星的明显运动是由于航天器以10，000英里/小时(4.5公里/秒)的速度飞过时的运动。这些图像经过了锐化和处理，以增强对比度。图像：美国航天局/戈达德航天中心/SwRI/亚利桑那州立大学

“这是一系列令人惊叹的图像。它们表明，终端跟踪系统按照预期工作，即使当宇宙向我们展示了一个比我们预期更困难的目标时，”科罗拉多州利特尔顿洛克希德·马丁公司的制导和导航工程师汤姆·肯尼迪说。“模拟、测试和实践是一回事。看到它真正发生完全是另一回事。”

虽然这次相遇是作为一次工程测试进行的，但该团队的科学家们正在兴奋地研究数据，以收集对小行星性质的见解。

“我们知道这将是有史以来近距离看到的最小的主带小行星，”马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心Lucy项目科学家基思·诺尔说。“事实上，这是两个让它更加令人兴奋。在某些方面，这些小行星看起来类似于DART看到的近地小行星双星Didymos和Dimorphos，但我们将调查一些真正有趣的差异。”

该小组将需要一周的时间从航天器上下载剩余的遭遇数据。该团队将使用这些数据来评估航天器在遭遇期间的行为，并为2025年对一颗小行星——主带小行星Donaldjohanson——的下一次近距离观察做准备。从2027年开始，露西将做好充分准备，迎接任务的主要目标——木星特洛伊小行星。

凯瑟琳·克雷特克
圣安东尼奥西南研究所