史密森尼首次展示由OSIRIS

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美国宇航局的OSIRIS-REx任务返回地球后，小行星贝努鸟的一块黑色小石头在华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆展出。(图片来源:史密森尼/詹姆斯·迪·洛雷托和菲利普·李)

（）据美国太空网（罗伯特·z·皮尔曼）：周五(11月3日)，当史密森尼首次展示由美国宇航局的OSIRIS-REx任务带回地球的小行星贝努鸟的样本时，相当多的人看到了一块小岩石。

位于华盛顿特区的美国国家自然历史博物馆举办了美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊和其他航天局及史密森尼博物馆的官员参加了这颗广受欢迎的卵石的揭幕仪式。9月24日，OSIRIS-REx(起源、光谱解释、资源识别和安全-风化层探测器)宇宙飞船安全地将其样本返回舱降落在犹他州沙漠，完成了从小行星贝努鸟开始的为期2.5年、14亿英里(23亿公里)的旅程。

“我非常兴奋地欢迎你们来到国家自然历史博物馆，这是我20年前就开始梦想的时刻，”博物馆陨石馆长、OSIRIS-REx科学小组成员蒂姆·麦考伊说。"宇宙飞船带回的小行星样本会在这里加入我们."

“我们今天所做的只是一个里程碑。这是我们前进的起点，”他说。“我们要去的地方是试图利用这个样本来真正了解我们这个独特的星球。”

包括媒体和公众在内的大约50人挤进了博物馆的地质、宝石和矿物Janet Annenberg Hooker Hall的陨石区，成为第一批看到贝努鸟样品展出的人。呈现在一个带有玻璃观察口的不锈钢瓶中，黑色岩石被包裹在纯氮气环境中，以保持其原始状态。

在这块直径约0.3英寸(8毫米)、重0.005盎司(143毫克)的石头旁边，有两个模型。在它的左侧，是1:84比例的联合发射联盟(ULA) Atlas V火箭的复制品，该火箭在2016年为start小行星样本返回任务提供了动力。右边是洛克希德·马丁公司制造的OSIRIS-REx探测器的1:24比例模型。



除了贝努鸟样本，华盛顿特区史密森尼国家历史博物馆的游客还可以看到OSIRIS-REx航天器和运载该航天器的Atlas V 411火箭的比例模型。(图片来源:史密森尼/詹姆斯·迪·洛雷托和菲利普·李)

“这颗小行星的碎片可能包含关于我们太阳系的起源和地球上生命形成的信息吗？”阅读贝努鸟样品展示的背景。“科学家们现在可以研究生命之前形成的富含水的矿物质和富含碳的分子，以更好地了解太阳系、地球海洋和生命本身的起源。”

对这块碎片的CT(计算机断层扫描)扫描显示，这块石头由数十块较小的岩石组成，这些岩石是由水泥粘合在一起的碎片，整块石头被水严重改变，产生了粘土、氧化铁、硫化铁和碳酸盐作为主要矿物，还有碳。



奥西里斯-雷克斯贝努鸟样品陈列柜(最左边)现在正在华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆的地质、宝石和矿物博物馆展出（图片来源：Smithsonian/James Di Loreto 和 Phillip R. Lee）

“这实际上是找到一块我们认为是那种典型材料(被带回来)的石头，我们需要耐用的东西。为了把它放在这里，它需要被运到全国各地，”麦科伊在谈到这块特殊的石头是如何被选中来展示的时说。“我们(也)想要一些上镜的东西，所以是相对扁平的东西。”

美国宇航局的科学家将选择范围缩小到五六块候选石头。

“这有点像金发女孩效应——这个太大了，那个有点太小了，他们找到了一个刚刚好的，”麦考伊说。“这就是我们要与美国公众分享的。”

除了现在展出的这块石头，史密森尼博物馆还被借出了另一块贝努鸟碎片用于科学研究。

另外两块岩石将在位于图森的亚利桑那大学阿尔菲·诺维尔宝石和矿物博物馆以及休斯顿航天中心展出，休斯顿航天中心毗邻美国宇航局位于得克萨斯州的约翰逊航天中心，那里是大多数贝努鸟样本用于科学研究的地方。这些展览的开幕日期仍有待宣布，不过根据其中一个场馆的消息，最早可能是11月15日。