土星环到2025年真的会‘消失’吗？一位天文学家解释道

第三只手烈

土星环到2025年真的会‘消失’吗？一位天文学家解释道。鸣谢:美国宇航局/JPL加州理工学院/空间科学研究所

（）据对话（琼蒂·霍纳）：如果你能拿到望远镜，很少有比壮观的环状行星土星更壮观的景象了。

目前，土星在傍晚的天空中清晰可见，日落后最高。这是使用望远镜或双筒望远镜来获得太阳系第六颗行星及其著名光环的最佳时机。

但在过去的几天里，大量文章在社交媒体上不胫而走。这些文章声称，土星环正在迅速消失——并将在2025年消失！

有什么故事？在接下来的几个月里，在土星从夜空中消失之前，这真的是我们最后一次看到它巨大光环的机会吗？

简而言之，答案是否定的。虽然2025年地球上将几乎看不到光环，但这既不令人惊讶，也没有理由恐慌。此后不久，光环将“重新出现”。原因如下。

倾倒和倾斜泥土

为了理解为什么我们对土星的看法会改变，让我们从地球不断绕太阳运行开始。那段旅程带我们穿越四季——从冬天到春天，夏天和秋天，然后再回来。

什么导致了四季？简单地说，从太阳的角度看，地球向一边倾斜。我们的赤道相对于轨道平面倾斜了大约23.5度。



地球有四季，因为它的轴是倾斜的。当我们的行星围绕太阳运行时，轴总是指向同一个方向。信贷:气象局

结果呢？当我们绕着太阳转时，我们交替地将一个半球倾斜，然后将另一个半球朝向我们的恒星。当你的家半球更倾向于太阳时，你会得到比夜晚更长的白天，并经历春天和夏天。当你倾斜离开时，你会得到更短的白天和更长的夜晚，并经历秋天和冬天。

从太阳的角度来看，地球似乎上下“点头”,当它绕着我们的恒星运动时，交替展示它的半球。现在，让我们继续关注土星。

土星，一个巨大倾斜的世界

就像地球一样，土星也有四季，但比我们的四季长29倍以上。地球赤道倾斜23.5度，土星赤道倾斜26.7度。结果呢？当土星绕着我们的恒星运行29.4年时，从地球和太阳上看，它似乎也在上下点头。

土星环呢？这颗行星巨大的环形系统，由冰、灰尘和岩石组成，散布在一个巨大的距离上——距离行星仅28万多公里。但它非常薄——在大多数地方，只有几十米厚。光环在土星赤道的正上方运行，因此它们也向土星轨道平面倾斜。

那么为什么土星环会“消失”呢？

这些年轮如此之薄，以至于从远处看，当边缘靠近时，它们似乎消失了。你可以很容易地想象到这一点，抓住一张纸，旋转它，直到它的边缘——这张纸几乎从视野中消失。

随着土星绕着太阳转，我们的观点发生了变化。在轨道的一半，它的北半球向我们倾斜，行星环的北表面向我们倾斜。

当土星在太阳的另一边时，它的南半球指向我们。出于同样的原因，我们看到行星环的南方向我们倾斜。

说明这一点的最好方法是拿起你的纸，水平拿着它——与地面平行——与眼睛齐平。现在，将纸向地面移动几英寸。你看到了什么？纸的上面映入眼帘。通过你的视线将纸向上移动，举在你的上方，你可以看到纸的下面。但是当它通过眼睛的高度时，纸就会消失。

这就是我们在土星环上看到的。随着土星季节的推移，我们从光环的南边倾斜到看到了北边。然后，这颗行星向后倾斜，再次露出了它的南边。

每一个土星年度，我们会看到两次光环逐渐消失。

这就是2025年发生的事情——土星环看起来会“消失”的原因是因为我们会慢慢地看着它们。

这种情况经常发生。最后一次是在2009年，在几个月的时间里，光环逐渐变得清晰可见。这些光环将在2025年3月再次被戴上。然后，在2025年11月再次滑出视野之前，它们将通过大型望远镜逐渐回到视野中。

此后，光环将逐渐变得越来越明显，在接下来的几个月里，首先出现在最大的望远镜中。没什么好担心的。

如果你想清楚地看到土星环，现在是你最好的机会，至少到2027年或2028年！