伴随着前所未有的耀斑，恒星尸体显示出生命的迹象

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伴随着前所未有的耀斑，恒星尸体显示出生命的迹象。信用:CC0公共领域

（）据康奈尔大学：康奈尔大学领导的团队在11月15日发表在《自然》杂志上的研究报告中说，在一颗遥远的恒星爆炸死亡后，一具活跃的恒星尸体可能是几个月来观察到的重复高能耀斑的来源——这是天文学家以前从未见过的现象。

这种明亮而短暂的闪光——持续时间短至几分钟，而威力与100天后的原始爆炸一样强大——出现在研究人员开始寻找的一种罕见的恒星灾难的后果中，这种灾难被称为发光的快速蓝色光学瞬变，或LFBOT。

自2018年发现以来，天文学家一直在猜测可能是什么驱动了这种极端爆炸，这种爆炸远比大质量恒星通常经历的剧烈爆炸要亮，但会在几天内而不是几周内消退。研究小组认为，世界各地15架望远镜研究的先前未知的耀斑活动，证实了引擎必须是一具恒星尸体:黑洞或中子星。

艺术与科学学院的天文学助理教授Anna Y. Q. Ho说:"我们认为没有任何其他东西能制造出这种耀斑。"“这解决了多年来关于这种类型爆炸的动力的争论，并揭示了一种研究恒星尸体活动的不同寻常的直接方法。”

何是“持续数分钟的超新星发光光学耀斑”的第一作者，与70多名合作者一起发表了该论文，他们帮助描述了官方标记为AT2022tsd、绰号为“塔斯马尼亚恶魔”的LFBOT，以及在距离地球大约10亿光年处看到的后续光脉冲。

何编写的软件在2022年9月标记了这一事件，同时筛选了50万个变化或瞬变，这些变化或瞬变是由加利福尼亚州兹维基瞬变研究所每天进行的全天调查中检测到的。

然后在2022年12月，在例行监测逐渐消失的爆炸时，何和他的合作者英国利物浦约翰大学的丹尼尔·珀利以及以色列魏茨曼科学研究所的陈平会面，审查了平进行和分析的新观察结果——一组五张图像，每张都持续了几分钟。正如预期的那样，第一张照片什么也没有显示，但是第二张照片出现了光线，紧接着中间画面出现了一个非常亮的尖峰，很快就消失了。

“没有人真的知道该说什么，”何回忆道。“我们以前从未在任何超新星或FBOT中看到过这样的东西——如此之快，亮度与几个月后的原始爆炸一样强。在天文学上，我们从来没有见过这种现象。”

为了进一步调查突然重新变亮的情况，研究人员让合作伙伴参与进来，他们从十几架其他望远镜上进行观察，其中包括一架配备了高速摄像机的望远镜。该团队梳理了早期的数据，并努力排除其他可能的光源。何说，他们的分析最终证实，在120天的时间里，至少有14次不规则光脉冲，可能只是总数的一小部分。

“令人惊讶的是，这个光源并没有像人们预期的那样逐渐变暗，而是再次短暂变亮——一次又一次，”她说。" LFBOTs已经是一种奇怪的，奇异的事件，所以这次更加奇怪."

究竟是什么过程在起作用——也许是黑洞以接近光速向外喷射恒星物质——仍在继续研究。何希望这项研究推进了绘制恒星的生命属性如何预测它们的死亡方式以及它们产生的尸体类型的长期目标。

何说，对于低频机器人来说，快速旋转或强磁场可能是其发射机制的关键组成部分。也有可能它们根本不是传统的超新星，而是由恒星与黑洞合并引发的。

“我们可能会看到一个完全不同的宇宙大灾难的渠道，”她说。

Ho说，不寻常的爆炸有望提供对恒星生命周期的新见解，通常只能在不同阶段的快照中看到——恒星、爆炸、残余——而不是作为单一系统的一部分。LFBOTs可能提供了一个观察恒星向来世过渡的机会。

“因为尸体不只是坐在那里，它是活跃的，做着我们可以察觉的事情，”何说。“我们认为这些耀斑可能来自这些新形成的尸体之一，这给了我们一种方法来研究它们刚刚形成时的属性。”