地球日有多长？我们现在有了迄今为止最精确的答案

魏洋1

这张蓝色大理石照片是阿波罗17号的机组人员在1972年12月7日拍摄的。(图片来源:NASA)

（）据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：时钟告诉我们，地球上的一天持续24小时，即86400秒。但这个数字并不精确，也不会一成不变。

地球上一天的确切长度取决于我们的星球完成一次旋转所需的时间，由于地震和火山爆发等戏剧性事件，以及地球外核液态金属围绕其固体内核晃动引起的更微妙的变化，这种变化往往非常微小。

科学家说，这些毫秒级的扰动微小且不可预测，但测量它们是有用的。

德国慕尼黑工业大学(TUM)教授Ulrich Schreiber在一份声明中说:“自转波动不仅对天文学很重要，我们还迫切需要它们来创建精确的气候模型，并更好地理解厄尔尼诺等天气现象。”"数据越精确，预测就越准确."



德国一个地下实验室开发的激光陀螺仪可以探测到地球自转的毫秒级变化，并可能帮助科学家建立更好的气候模型。(图片来源:阿斯特丽德·埃克特/慕尼黑工业大学)

Schreiber和他的同事们刚刚以前所未有的精度测量了这些非常微妙的日长变化。他们使用了一个激光环形陀螺仪，这是一个13.1英尺宽(4米)的正方形“跑道”，位于德国大地天文台Wettzell的一个加压室内。

根据研究小组的说法，该设备位于19.6英尺(6米)深的基岩中，因此其激光束仅受地球自转变化的影响，而不受其他环境因素的影响。

该陀螺仪有两个激光束——一个顺时针方向，另一个逆时针方向。如果地球是完全平衡的，两束光将传播相同的距离。但是这个仪器和地球一样会受到抖动的影响，所以两束激光中的一束比另一束覆盖的距离稍短。

通过计算这种差异，Schreiber和他的同事们发现，我们星球的自转会随着时间的推移而略有变化，在持续几周左右的时间内波动高达6毫秒。他们在2023年9月发表在《自然光子学》杂志上的一篇论文中报告了他们的结果。

在接下来的几个月里，研究人员计划进一步改进激光陀螺仪，使其提供更精确的测量。