2023年11月的狮子座流星雨在本周末达到顶峰，如何看到它？

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11月17日至11月18日晚上的天空插图，显示狮子座流星雨来自狮子座。(图片鸣谢:克里斯·沃恩/星夜)

（）据美国太空网（乔·拉奥）：一年一度最著名的流星雨可能很快就要达到最大值了:狮子座流星雨。这些超快流星将在周六早上(11月18日)达到顶峰。

狮子座流星雨是天文学史上最惊人的流星雨之一。最值得注意的是流星雨，如1799年、1833年和1966年的流星雨，观测到的流星率为每小时数万颗。最近，在1999年、2001年和2002年，小狮子座流星雨每小时“仅”出现几千颗流星。

不幸的是，这些世纪之交的狮子座流星雨的负面影响是，许多人都有这样的印象，他们可以期待每年都有类似的狮子座流星雨发生。因此，重要的是从一开始就要强调，任何关于今年狮子座流星雨的说法，说得委婉一点，都是过于乐观了。

因此，如果你期待周六早上有一场难忘的流星雨，我们很抱歉告诉你，但2023年版的狮子座流星雨很可能会令人失望，因为它可能会很弱，可能会有很长一段时间看不到一颗流星。

国际气象组织(IMO)预测每小时10到15英里，峰值在11月18日世界时5点左右。月亮是一轮新月，将在周五晚上8:30之前落下，不会造成任何干扰。但是不管你相信什么样的预报，要注意即使在最好的情况下，狮子座流星雨平均每3到6分钟就会掠过你的视线。这只是假设你有一个开阔的整个天空的视野，并有幸拥有黑暗，非光污染的条件。

观看流星雨是一项相对简单的追求。它由躺着、仰望天空和等待组成。请记住，任何当地的光污染或障碍物，如高大的树木或建筑物，将进一步减少你看到流星的机会。

狮子座要到午夜后才会完全进入视野，所以那是集中精力寻找狮子座流星雨的最佳时间。当地时间早上5点左右，当黎明即将到来时，镰刀将从东南地平线上升到正上方的点(称为天顶)的三分之二以上。

此外，由于狮子座流星雨沿着与地球相反的方向绕着太阳运行，它们几乎迎面撞上了我们的大气层，导致了最快的流星速度:每秒45英里(72公里)。这样的速度往往会产生明亮的流星，在其身后留下持久的条纹或蒸汽链。

一个巨大的狮子座流星雨可能会非常壮观，但是这种异常明亮的流星今年可能会非常少，而且间隔很远(如果有的话)。



天体摄影师杰夫·伯克思于2012年在新泽西州的一所房子上空拍摄了这张狮子座流星照片。(图片鸣谢:杰夫·伯克斯)

彗星碎屑

狮子座流星雨之所以被称为狮子座流星雨，是因为流星雨的发射点位于狮子座内，位于被称为“镰刀”的向后问号图案内。

这些流星是由周期性的坦普尔-塔特尔彗星引起的，该彗星每33.3年掠过太阳系内部。每次彗星经过离太阳最近的地方，都会留下一条“瓦砾河”；尘土飞扬的碎片的密集痕迹。只有当地球在过去几个世纪里直接撞击彗星喷出的新尘埃轨迹时，流星雨才有可能发生。

彗星尘埃的“大部分”（并非双关语）可以在坦普尔·塔特尔的正前方和后方找到。那颗彗星最后一次掠过太阳系内部是在1998年。这就是为什么在1999年、2001年和2002年出现了壮观的流星雨，此后数量不断下降。

2016年，Tempel Tuttle到达了其轨道上的远日点，距离太阳最远：18.4亿英里（29.6亿公里）。现在，这颗彗星正朝着太阳和太阳系内部返回，并将于2031年5月再次掠过离太阳最近的地方。



2021年11月17日凌晨，中国西北部新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州贺拉山上空的星空。（图片来源：薛冰/科斯特福托/盖蒂图片社未来出版）

2023年的惨淡一年

但它也是彗星附近流星体浓度最高的地方。相比之下，在周六早上我们将要经过的彗星轨道上，只有粒子的散射；可能在几千年或两千年前从彗星冻结的核上破碎下来的彗星碎片。

因此，预计2023狮子座今年的活动量将减少。根据备受尊敬的俄罗斯流星雨预测专家米哈伊尔·马斯洛夫的说法，预测显示有一个“中等”的最大值，他建议在11月18日美国东部时间0:00至12:00期间，该值将保持在大致相同的水平（约每小时15）。

加拿大皇家天文学会2023年《观测者手册》中的加拿大流星预报员玛格丽特·坎贝尔·布朗和彼得·布朗则更为乐观，他们建议流星速度高达每小时20颗，最大速度出现在协调世界时11月18日0600时。北美东部和中部的时间大约是午夜。

展望未来

好消息是，随着坦普尔-塔特尔彗星离太阳越来越近，狮子座流星雨预计会慢慢好转。根据米哈伊尔·马斯洛夫的说法，明亮流星的优势可能会更大，尤其是在2025年。但直到2033年，马斯洛夫和另一位著名的预报员、法国人Jeremie Vaubeillion都预测每小时的费率可能会达到几百甚至更多。但下一个狮子座周期中最好的年份将是2034年和2035年。

在2034年，坦佩尔·塔特尔从1699年脱落的碎片应该会导致每小时400到1600个狮子座流星雨，几个小时后，1767年彗星脱落的物质又一次活动激增；250到1000个狮子座是可能的。最后，在2035年，从1633年的尘土飞扬的流星体轨迹中，可能会有300到900颗狮子座流星雨。

但如果你等不及了，这里有一些好消息：在不到一个月的时间里，一场产量高得多的流星雨即将到来：12月的双子座流星雨，现在被认为是一年中最好的流星雨，每小时的产量超过100。预计它们将在12月13日星期三晚上达到峰值。

乔·拉奥在纽约海登天文馆担任讲师和客座讲师。他为《自然历史》杂志、《农民年鉴》和其他出版物撰写有关天文学的文章。