哈勃太空望远镜捕捉球状星团NGC 2210

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美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜可以分辨出像NGC 2210这样的球状星团密集核心中的单个恒星。图像：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，a .萨拉杰迪尼

（）据美国国家航空航天局·哈勃任务小组：这张引人注目的哈勃太空望远镜图像显示了被称为NGC 2210的致密球状星团，它位于大麦哲伦星云(LMC)中。LMC距离地球约157，000光年，是银河系的一个卫星星系，这意味着这两个星系受到引力的束缚。球状星团非常稳定，由数千甚至数百万颗恒星紧密结合而成。它们的稳定性意味着它们可以持续很长时间，因此球状星团经常被用来研究潜在的非常古老的恒星群体。

事实上，2017年的研究使用了一些也用于构建这张图像的数据，揭示了LMC球状星团的样本在年龄上与银河系光环中发现的一些最古老的星团非常接近。他们发现NGC 2210很可能已经有116亿岁了。尽管它只比宇宙本身年轻几十亿年，但它使NGC 2210成为他们样本中最年轻的球状星团。在同一项工作中研究的所有其他LMC球状星团被发现更加古老，其中四个超过130亿岁。这告诉天文学家，LMC中最古老的球状星团与银河系中最古老的星团是同时形成的，尽管这两个星系是独立形成的。

除了作为有趣研究的来源，这个古老但相对年轻的星团也非常美丽，拥有高度集中的恒星群。从围绕球状星团中心的一颗恒星运行的行星上的居民的角度来看，夜空将会非常不同:在比我们自己拥挤数千倍的恒星环境中，天空似乎充满了恒星。