月亮将与太阳系第二大行星土星相遇

黄俊琼

12月17日的夜空插图，显示月亮和土星靠得很近。(图片鸣谢:克里斯·沃恩/星夜)

（）据美国太空网（罗伯特·李）：周日(12月17日)，当两个天体靠近时，月亮将与太阳系第二大行星土星相遇。

在接近过程中，月球几乎半明半暗，大约在同一时间，这两个天体将共享同一个赤经(相当于经度)，天文学家称之为会合。

从纽约市，月亮和土星的会合将会在正午时分月亮升起的时候被看到，根据天空中的报道。土星将正好在五天大的月亮的右边，在相遇时两个天体都位于宝瓶座。

日落后，月亮和这颗气态巨行星之间的排列将更加明显，直到它们在美国东部时间晚上9点48分左右(格林威治时间12月18日02点48分)向西南方向移动之前。这意味着当太阳在美国东部时间下午4:29(格林威治时间2129)落下后，有时间发现这两个天体。

在合相期间，月亮的星等为-11.5，带负号的前缀表示地球上空特别明亮的物体。土星会暗很多，星等为0.7。

在接近过程中，夜空中的月亮将比土星大100多倍。当然，这仅仅是我们从地球上观察的结果，因为月球距离我们的星球(太阳的第三颗行星)比土星(太阳系的第六颗行星)近得多。

土星目前距离地球约9.3亿英里(15亿公里)，大约是地球和太阳之间距离的10倍，这意味着光从我们的星球穿过火星和木星到达土星需要大约1小时23分钟。

相比之下，地球到月球的距离目前只有大约23万英里(37万公里)，从地球发出的光信号在两者之间传播只需1.2秒。这意味着地球/月球系统目前所处的位置将是目前土星和地球之间距离的4068倍。

如果月球和土星与地球的距离相同，月球将比土星小得多，这颗气体巨星将取代月球轻松统治我们星球的夜空。

月球的直径约为2200英里(3500公里)，约为地球直径的四分之一，而土星的宽度约为72300英里(116500公里)，比地球宽约9.5倍。这意味着至少需要34个月球大小的天体才能形成一条环绕土星赤道的带。

当考虑到月球和土星的体积差异时，这两个天体的大小差异就变得更加惊人了。大约需要760个地球才能填满土星的体积，大约需要50个卫星才能填满地球的体积。这意味着大约需要3800颗卫星才能占据土星的体积。