为了研究潘多拉星系团，天文学家们回顾了数十亿年前的历史

独孤一山隙

詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的Abell 2744(“潘多拉星系团”)，这是一个距离我们35亿光年的巨大星系团。右侧插图:该区域的放大部分，显示了数百个小的点状物体，它们是属于Abell 2744星系的球状星团。信用:美国国家航空航天局

（）据麦克马斯特大学（威廉·埃德加·哈里斯）：两位麦克马斯特天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜最近的深度成像数据，追溯到35亿年前，研究一个遥远的巨型星系团。

Marta Reina-Campos是一名博士后研究员，也是加拿大理论天体物理研究所的研究员，他和William Harris是一名荣誉退休教授，他们合作完成了一篇论文，这篇论文发表在《皇家天文学会月报》上。

这个星系团被称为潘多拉星系团，通常以其目录名Abell 2744来指代，它包含了数千个大大小小的星系。

雷纳-坎波斯和哈里斯将他们的工作重点特别放在那些星系中被称为球状星团的古老致密星团上。

理论家Reina-Campos建立了先进的星系计算机模拟系统，在这个系统中，球状星团的演化可以从一开始一直追踪到现在。

哈里斯是一名观测天文学家，他致力于测量像Abell 2744这样的大型星系中球状星团的真实属性。

“到目前为止，我们只限于测量附近宇宙中星系的这些星团的特性，”哈里斯说。“这就像试图通过一张他们现在的照片来推断一个人的历史。之前发生的一切呢？詹姆斯·韦伯太空望远镜为探索开辟了一个巨大的新的空间和时间范围。”

Abell 2744如此遥远，以至于我们今天看到的光是在35亿年前发出的——大约是地球上生命最初起源的时间。

“这是第一次，我们可以直接看到很久以前星团的特征是什么样的，”雷纳-坎波斯说。“这让我们可以补充更多他们过去的故事，并为我们从理论上预测的东西增加全新的测试。这也将帮助我们更多地了解星系本身的历史。”

Abell 2744所谓的“回望时间”对应于看到事物回到大爆炸和宇宙最开始时的四分之一。

雷纳-坎波斯和哈里斯将他们的工作视为新方向的第一步。“JWST拍摄的图像令人难以置信——我们以前从未见过这样的东西。“这将是整个科学史上最重要的仪器之一，”哈里斯说。