日本细长的“月球狙击手”着陆器圣诞节抵达月球轨道

独孤一山隙

艺术家为日本的超薄着陆器试图着陆月球的插图，这是一个里程碑，计划在2024年1月19日发生。(图片鸣谢:ISAS/JAXA)

（）据美国太空网（迈克·沃尔）：一艘日本宇宙飞船朝着实现该国首次登月迈出了一大步。

日本宇宙航空研究开发机构宣布，日本的机器人细长月球着陆器按计划于圣诞节(12月25日)抵达月球轨道。飞船于美国东部时间凌晨2点51分(日本标准时间下午4点51分，格林威治时间0751)进入月球轨道。

“日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)很高兴地宣布，用于调查月球的智能着陆器(SLIM)于2023年12月25日16点51分(日本标准时间，JST)成功插入月球轨道，”JAXA官员在更新中写道。该航天器位于椭圆轨道上，绕月球一周需要6.4小时，其最近点距离月球表面373英里(600公里)，最远距离为2485英里(4000公里)。

这一里程碑使1月19日尝试在月球着陆的目标变得渺茫。这一努力的成功将是历史性的；迄今为止，只有四个国家——苏联、美国、中国和印度——在月球上软着陆过。

9月6日，8.8英尺长(2.7米)的斯利姆号与一架强大的X射线太空望远镜XRISM一起发射升空。

这两个日本航天器部署到地球轨道，XRISM今天仍然存在。但斯利姆在9月30日离开了我们星球的引力井，开始了漫长、迂回和节能的月球之旅。

今天，当斯利姆号进入月球轨道时，这段艰苦的旅程结束了。探测器现在将开始为其着陆尝试做准备，在此期间，它将努力实现其“月球狙击手”的绰号:斯利姆的目标是以330英尺(100米)或更低的精度击中着陆区目标，为未来更雄心勃勃的探索努力铺平道路。

JAXA官员在任务描述中写道，SLIM“是一项研究未来月球探测器所需的精确着陆技术的任务，并在月球表面用小规模探测器验证这一点”。

“通过制造超薄着陆器，人类将实现质的转变，能够在我们想要的地方着陆，而不仅仅是像以前一样容易着陆，”他们补充道。“通过实现这一目标，我们将有可能在比月球更缺乏资源的星球上着陆。”

如果一切按计划进行，斯利姆着陆后还将在月球表面部署两个微型探测器。这些子飞行器将拍摄照片，帮助任务团队成员监控斯利姆的状态，并提供“与地球直接通信的独立通信系统”，JAXA官员在斯利姆任务的新闻资料袋中写道。

斯利姆不是第一个到达月球轨道的日本宇宙飞船；Hiten探测器在1990年完成了任务，随后是SELENE(“月球科学和工程探索者”)，也被称为辉夜姬，在2007年完成。

由东京ispace公司制造的Hakuto-R着陆器已于今年3月抵达月球轨道。一个月后，Hakuto-R试图在月球上着陆，但由于其传感器被月球陨石坑的边缘弄糊涂，坠毁了。