已知宇宙最亮的天体有多亮？可能超乎你的想象

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在宇宙中的众多恒星之中，太阳的亮度其实并不算高，实际上，若论真实的亮度，地球夜空里的那些我们肉眼可见的恒星，绝大部分都比太阳更亮，而在宇宙深处，有一些恒星的亮度甚至可以达到太阳的数百万倍之多，比如说位于大麦哲伦星系的蜘蛛星云中的“R136a1”，其亮度就高达太阳870万倍左右。

然而即使是“R136a1”，也远远算不上是宇宙最亮的天体，那么，已知宇宙最亮的天体有多亮呢？它的亮度可能超乎你的想象，下面我们就来具体了解一下。
从20世纪60年代开始，天文学家就陆陆续续地发现了一些奇怪的天体，观测数据表明，它们看上去与恒星很类似，但它们距离地球却非常遥远，通常都可以达到几十亿，有些甚至高达上百亿光年，这种天体后来被命名为“类星体”，
为什么说“类星体”奇怪呢？简单来讲就是，根据平方反比定律，距离越远，天体就越黯淡，而“类星体”隔着几十亿甚至上百亿光年的距离，其亮度都可以表现得与恒星类似，就说明了它们的真实亮度高得离谱，例如有一个被为“3C 273”的“类星体”，其绝对星等就达到了大约-26.3等。

这里需要简单科普一下，所谓“绝对星等”，是指假设把天体放在距离观测者10秒差距的位置上所测得的亮度，它反映了天体的真实亮度，与之对应的还有一个“视星等”的概念，它描述的是观测者用肉眼所看到的星体亮度。绝对星等和视星等的数值可为负数，数值每相差1，亮度就会相差2.512倍，数值越小，天体就越亮，
已知太阳的绝对星等约为4.83等，据此可以计算出，“3C 273”的真实亮度大约是太阳的2.83万亿倍，为了方便理解这种亮度，我们不妨用一种比较直观的说法来描述。
即：在我们地球上观测，太阳的视星等约为-26.7等，而“秒差距”是天文学家常用的一种距离单位，1秒差距大约为3.26光年，也就是说，如果我们把“3C 273”放在距离地球大约32.6光年的位置上，它的亮度就可以相当于我们在地球上看到的太阳。

要知道32.6光年差不多已经是比邻星与我们的距离的8倍了，在如此之远的距离上还可以这么亮，你说这离不离谱？然而“3C 273”并不是最亮的“类星体”。
根据已知的观测数据，最亮的“类星体”其实是“J2157-3602”，它发现于2018年，天文学家根据观测数据计算出，它与我们的距离大约为120亿光年，其绝对星等达到了-32.36等，也就是说，它的真实亮度大约是“3C 273”的266倍，是太阳的752万亿倍。

以这样的亮度，如果只是将其放在32.6光年外，地球可能都会被它烤干，那如果把它放得更远，比如说放在银河系中心，又会怎么样呢？其实这是可以计算的。
视星等和绝对星等可以用公式“m = M - 5 x lg（d0/d）”进行换算（其中m、M、d0、d，分别代表视星等、绝对星等、10秒差距、观测者与目标天体之间的距离，lg则是一个函数，即取以10为底的对数）。
已知我们距离银河系中心大约2.6万光年，根据上述公式我们可以计算出，如果我们把“J2157-3602”放在银河系中心，那么在我们地球上观测，它的视星等就大约为-17.86等。

要知道我们在地球上看到的满月，其视星等最多也就是-12.9等（地球抵达近日点附近，同时月球也抵达近地点附近），也就是说，即使我们把“J2157-3602”放在银河系的中心位置，它在我们眼中的亮度，也可以达到满月最高亮度的大约96倍，这样的亮度，可以轻易地照亮地球的夜空，而地球上的我们，大概也不需要在晚上开路灯了。
怎么样，“J2157-3602”的亮度是不是超乎你的想象？实际上，“J2157-3602”其实就是目前已知的宇宙最亮的天体，那么问题就来了，它为什么会这么亮呢？就目前的情况来看，这个问题目前并没有确定的答案，天文学家也只能给出一些合理的推测，其中认同度最高的观点，被称为“黑洞假说”。

“黑洞假说”认为，“J2157-3602”的中心应该是一个超大质量黑洞，它不断地吞噬着周围的物质，并辐射出异常强大的能量，根据天文学家的估算，如果该假说成立的话，那“J2157-3602”中心的黑洞质量就大约是太阳的340亿倍，而平均每一天，它都会吞噬掉相当于一个太阳质量的物质。
当然了，这也只能算是一种合理的推测，实际情况是否真是这样，还有待进一步的探索。