已知最古老的螺旋星系BRI 1335

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阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)射电望远镜观测到了我们宇宙中最古老、已知最远的螺旋星系BRI 1335-0417。(图片鸣谢:插图:乔纳森·布兰德-霍桑和托尔斯滕·泰珀-加西亚/悉尼大学)

（）据美国太空网（萨曼莎·马修森）：观测揭示了在一个古老的星系中首次看到的地震波，这可能为我们自己的银河系的起源提供了新的见解。

该星系被称为BRI 1335-0417，年龄超过120亿岁，是我们宇宙中最古老和最远的螺旋星系。使用智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)射电望远镜，研究人员研究了星系周围的气体运动，进而捕捉到了地震波的形成。根据澳大利亚国立大学的一份声明，这种现象在如此早期的星系中从未被观察到。

“具体来说，我们对气体如何进入和穿过星系感兴趣，”澳大利亚国立大学研究的主要作者Takafumi Tsukui在声明中说。“气体是形成恒星的关键成分，可以为我们提供星系实际上是如何促进恒星形成的重要线索。”

ALMA的观测显示，星系的圆盘——由旋转的恒星、气体和尘埃组成——呈现出波纹，就像你扔进一块石头后在池塘中扩散开来的波纹一样。该团队认为，这些波纹可能是外部因素的结果，如新气体流入星系或与较小的邻近星系相互作用。

“这两种可能性都会用新的恒星形成燃料轰击银河系，”Tsukui在声明中说。

Tsukui说，研究人员还观察到星系盘中的一种棒状结构——这是此类结构中已知距离最远的结构——它可以扰乱螺旋星系中的气体运动，并将其转移到星系中心。

BRI 1335-0417代表了一个古老的星系，那时宇宙只有现在年龄的10%。然而，螺旋结构在早期宇宙中很少见，因此研究人员将BRI 1335-0417作为目标，以更好地了解这种星系如何形成，以及气体如何供应以促进其快速恒星形成。

“已经发现早期星系形成恒星的速度比现代星系快得多，”该研究的合著者艾米丽·维斯尼奥斯基(Emily Wisnioski)在声明中说。“BRI 1335-0417就是如此，尽管它的质量与我们的银河系相似，但它形成恒星的速度却快几百倍。”

ALMA的观察，结合计算机模拟，有助于拼凑BRI 1335-0417的演化，包括它的气体积累和随后的恒星形成。

他们的发现发表在2023年11月23日的《皇家天文学会月报》上。