对于天体学来说，1月8日私人游隼登月飞船的发射有很大的风险(也有更大的回报)

哈耶萨鲁亚源

Astrobotic的Peregrine月球着陆器，准备出发。(图片来源:美国国家航空航天局/艾萨克·沃森)

（）据美国太空网（伦纳德·大卫）：由于许多原因，即将发射的月球着陆器——游隼任务一号——是一个棘手的问题。作为一个私人建造的航天器，它代表了美国国家航空航天局商业月球有效载荷服务(CLPS)倡议推进的一项事业。

Peregrine月球着陆器由匹兹堡的Astrobotic公司制造，携带各种美国国家航空航天局和商业有效载荷。

因此，匹兹堡可能很快就会被认为是通往月球的门户，与休斯顿的美国国家航空航天局约翰逊航天中心和佛罗里达州的太空海岸齐名。为了帮助建立这种联系，在Astrobotic的总部，有一个毗邻的Moonshot博物馆，向公众提供月球着陆器开发的第一手资料。

游隼任务一号将于1月8日从太空海岸发射，这是联合发射联盟(ULA)的新型火神半人马座火箭的首次升空。

私人月球着陆器计划在2月下旬着陆，将它的腿放在月球的粘性湾(Sinus Viscositatis)，靠近Gruitheisen圆顶。着陆目标位于Oceanus Procellarum(风暴海洋)的东北边界。



由匹兹堡的Astrobotic公司建造的Peregrine月球着陆器将于1月8日在联合发射联盟Vulcan Centaur火箭上向月球发射。(图片鸣谢:联合发射联盟)

漫长而曲折的航行

Peregrine代表着黄金时代的历史；它试图成为第一个在月球着陆的私人着陆器。但是Astrobotic并不是单干的；在这次著名的任务中有七个不同的国家。

美国国家航空航天局也投入了大量资金。“游隼任务一号”是一张早期的名片，帮助航天局的阿尔特弥斯计划重启人类月球探索。

“我们花了很多年才走到这一步，”Astrobotic首席执行官约翰·桑顿在一次独家采访中告诉Space.com。“对我来说，自2007年公司成立以来，我已经在公司工作了16年。”

桑顿补充说，在地球上到达月球是一次漫长而曲折的旅程。“那时候看起来肯定有很大不同。我们在谈论谷歌X奖，试图建立一个业务，并试图让有效载荷销售继续下去。我一直知道这将会非常困难。我知道这将是一场苦战。”

桑顿说，多年来，由于不断变化的政治和走走停停的太空政策，月球在美国国家航空航天局是一个四个字母的单词。“很多人怀疑我们，嘲笑我们，很难找到支持。但是这些年来，我们找到了足够的支持，达到了临界质量，这导致了我们现在的状况。

巨大的努力

登上月球需要很大的努力。通过美国国家航空航天局的CLPS，政府正在与几家美国公司合作，通过机器人任务向月球表面提供科学和技术。

“我认为我们接近一个可持续的模式(政府与私营部门的合作)，但我不认为我们还没有完全实现，”桑顿说。他补充说，在CLPS的美国国家航空航天局公式中，正确的技术风险水平、所需的金融过滤器和其他因素一直具有挑战性。

“在我看来，CLPS的下一步是我们必须实现CLPS 2.0，”桑顿说。“我热衷于为这个行业创造更多的稳定性和确定性，这样我们就可以更好地利用供应链机会，为重返月球表面越来越多地建立一个可靠、可持续和成熟的行业。”



在匹兹堡的Astrobotic总部，有一个毗邻的Moonshot博物馆，可以观看正在进行的月球着陆器工作。(图片来源:Astrobotic/Moonshot博物馆)

一队太空机器人

桑顿看到了科学界对私人月球探索的巨大需求和兴趣。额外的好消息是技术的可用性，允许研究人员和探索倡导者购买——而不是发明——飞往月球的航天器的飞行计算机、航空电子设备和其他硬件。

但是为登月任务做准备仍然很棘手。“我们不能在月球的环境中驾驶着陆器，”桑顿说。“没有办法模拟月球重力，也没有办法在真空环境下模拟。在我们看来，这确实是最大的挑战。”

桑顿为“天体机器人”团队感到自豪，他们努力塑造了公司的今天，并为未来奠定了坚实的基础。这个团队由Astrobotic的四个部门组成:月球着陆器、行星机动性、空间技术和业务发展。

“游隼一号”的有效载荷清单在某些方面有些古怪。例如，它包括一个数字艺术画廊、一个月球比特币、一个包含来自世界各地8万名儿童的信息的梦想胶囊、机器人技术、已故亲人的骨灰(包括吉恩·罗登伯里和《星际迷航》中的其他名人)，以及由DHL公司组织的包含纪念品的“月盒”，其中一个月盒中有珠穆朗玛峰的一部分。



游隼任务一号的标志。(图片来源:Astrobotic)

起皱因素

让游隼任务一号在火神的首次发射中飞行显然增加了更多的紧张。“当然，毫无疑问，”桑顿说。"它肯定有褶皱的因素."

桑顿补充说，给天体物理学带来安慰的是ULA在其他火箭上的长期成功历史，如主力火箭Atlas V。“他们肯定在每个阶段都竭尽全力，以使第一次成功，”他谈到即将到来的Vulcan首次亮相。

Thornton指出,“游隼任务一号”的成本尚未由Astrobotic公布，但它在1亿美元左右。

重要的外卖

Peregrine的发射是一个商业运动的开始，是在不久的将来走向月球的10个CLPS任务之一。桑顿强调，即使Peregrine在发射或着陆过程中遇到问题，这种运动仍将继续。

“失败是会发生的，希望不会发生在我们身上。这是一项资金相对不足的任务。这就是我们将如何创新。这就是我们将如何迈出下一大步，”他说。“应该是常规的，有规律的，但是我们到不了那里，除非我们试了又试。”

这次任务的失败并不意味着这个项目失败。“这是一个学习和进步的机会，”桑顿说。“我们从第一次任务中学到的东西让我们受益匪浅……从现在开始，我们只会学到更多。如果有糟糕的一天，这是我们要强调的最重要的一点。”