中国的FAST天文台在寻找外星人的过程中发挥着关键作用

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中国的FAST天文台在寻找外星人的过程中发挥着关键作用。信用:Unsplash/CC0公共领域

（）据《今日宇宙》（马克·汤普森）：几年前，我记得在家里运行SETI屏幕保护程序，我会看几个小时，看看是否有山峰出现，天真地认为它们可能是来自外星文明的信号。毫无疑问，多年来，寻找外星人(ET)吸引了许多人的注意力。

尽管多次观察似乎表明宇宙中的生命条件可能比我们最初想象的更为普遍，但迄今为止，这一探索仍未成功。现在，中国机构正在资助使用五百米口径球面望远镜(FAST)进行外星信号搜索的项目。

远邻项目(FNP)于2023年启动，使用一些有趣的观测技术寻找先进文明的技术特征。他们的目标是附近的恒星、系外行星系统、本地球状星团等等。汤-章杰领导的团队最近在《天文学杂志》上发表的一篇论文解释了该团队如何计划使用FAST和新的观测数据分析技术来寻找外星信号。

FAST被昵称为田燕，意思是“天空的眼睛”-位于中国西南部的平塘县，于2016年交付使用。它是世界上第二大的单碟射电望远镜，建造在一个自然洼地中。

这个设计非常新颖，4500块金属板形成了一个移动的、活跃的抛物线。像其他大型的静态碟形天线一样，有一个用电缆悬挂在天线上方的小木屋。这可以自动移动以操纵仪器从任何需要的方向接收信号。

该小组采用了两种新的观察方法，希望能提高和改善结果。第一种是多波束符合匹配法(MBCM ),类似于SETI观测中常用的开关法。

开关概念假设在多个望远镜观测中不会同时探测到天空定位信号。MBCM利用FASTs 19波束接收器，因此它可以同时记录中心波束和最外面波束中的数据。然后是多波束点源扫描(MBPS)技术，它也利用FASTs 19波束接收器。

它对持续的窄带信号特别敏感，可以在一次观测中同时交叉引用观测结果。总之，MBCM和MBPS是两种新的强大的观测方法，将大大提高观测处理的速度，并对更多的天体进行更灵敏的观测。

该论文最后认为，这些技术和方法可能很容易使远邻项目运行一千年，因此，鉴于技术进步的速度，他们没有准确描述如何在如此广阔的时间范围内实施他们的方法。

唉，到目前为止，还没有证据表明外星智慧的存在，但这些新方法肯定会使探测的可能性对我们有利，如果有人在那里的话。