哈勃望远镜发现有史以来最亮的快速射电爆发的惊人来源

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通过哈勃太空望远镜的眼睛，在2022年6月10日探测到的快速射电爆发的源区。(图片鸣谢:美国国家航空航天局、欧空局、STScI、Alexa Gordon(西北大学))

（）据美国太空网（Tereza Pultarova）：哈勃太空望远镜的观测显示，有史以来观测到的最亮的快速射电爆发出现在一组似乎正在合并的古老星系中。

这一发现令天文学家感到惊讶，因为绝大多数已知的快速射电爆发(FRB)来自距离地球更近的单个星系。

有问题的FRB在2022年6月10日照亮了地球上方的无线电天空，并由西澳大利亚的平方公里阵列探路者射电望远镜首次探测到。

FRB并不罕见；世界各地灵敏的射电望远镜几乎每天都能探测到它们。这些宇宙无线电波的短暂爆发仅持续几分之一秒，但可以短暂地超过整个星系的无线电输出。

然而，2022年6月10日的快速射电爆发是独一无二的。智利甚大望远镜随后的观测表明，FRB来自非常遥远的地方，其能量是之前观测到的其他FRB的四倍。

科学家们仍然不知道是什么导致了FRB，但他们认为这个过程必须涉及黑洞或中子星等极其巨大和致密的物体之间的某种形式的相互作用。

大多数先前观察到的FRB都可以追溯到个别孤立的星系。但对2022年6月观测到的超级强大事件的来源的搜索产生了意想不到的结果。古老的哈勃太空望远镜对源区域的观测显示，闪光不是来自一个单一的星系，而是来自一群非常古老的星系，它们似乎正在合并。

源区中的七个星系大约有50亿岁，超过宇宙年龄的三分之一。

“这需要哈勃的敏锐和灵敏度来准确定位FRB来自哪里，”伊利诺伊州西北大学的天文学家Alexa Gordon，该观测的首席研究员，在一份声明中说。“如果没有哈勃的图像，这将仍然是一个谜，它是来自一个单一的星系还是来自某种类型的相互作用系统。正是这些类型的环境——这些怪异的环境——促使我们更好地理解FRB的奥秘。”

对快速射电爆发起源的探索仍在继续。研究人员希望在本十年晚些时候，当新的、更强大的射电望远镜上线时，会有重大突破，例如目前正在澳大利亚和南非建造的平方公里阵列望远镜。

“我们只需要在所有这些不同类型的环境中不断发现更多的这种FRB，无论是在附近还是远处，”戈登说。

这些观测结果于周二(1月9日)在路易斯安那州新奥尔良举行的美国天文学会第243次会议上公布。