巨大系外行星WASP

拓破天峙

奇怪的外星球WASP-69b在其大气层被其母星吹走时，拖着一条长达35万英里的巨大彗星般的尾巴。(图片鸣谢:亚当·马卡连柯/W. M .凯克天文台)

（）据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：太阳系之外的一颗类似彗星的行星在其巨大的尾部正在失去比以前想象的更多的大气，这引起了天文学家的兴趣，并引发了关于行星如何与其母恒星一起进化的新问题。

系外行星WASP-69b是一颗距离地球160光年的炽热膨胀气体巨星，它以3.9天的速度围绕其主恒星旋转，首次成名于2018年，当时天文学家发现了一条可能像彗星一样的气体尾巴从行星的大气层中泄漏出来。这条尾巴被认为只是一条微小的氦粒子轨迹，如果它存在的话，现在估计至少有35万英里(563，270公里)——大约是行星宽度的7倍——因为它的大气层被恒星发出的稳定太阳风吹走了。

WASP-69b系统是一块宝石，因为我们有一个难得的机会实时研究大气质量损失。"

埃里克·佩蒂古拉，加州大学洛杉矶分校天文学家

“它正沐浴在辐射中，”这项研究的合著者、加州大学洛杉矶分校的达科他·泰勒在周二(1月9日)在新奥尔良举行的美国天文学会第243届会议的新闻发布会上说。“如果你曾经考虑过退休，我建议你不要考虑在这个星球上退休，”他补充道。

在周二的简报中，泰勒分享了WASP-69 b从夏威夷凯克天文台泄漏大气的新数据，这些数据也在本周发表在《天体物理学杂志》上的一篇论文中进行了描述。最新的观测显示，大气层正在以每秒20万吨的速度脱离行星，形成一个前所未见的广阔的彗星尾巴。

新的发现主要归功于凯克天文台的大型望远镜镜，它比以前观察WASP-69b的望远镜收集了更多的光。泰勒说，但这也可能改变WASP-69恒星的行为，天文学家称之为恒星可变性。“很难确切了解恒星内部正在发生何种类型的变化。”

由于其散发的大气层，WASP-69b每10亿年失去一个地球质量，这“相当多”，泰勒说，“但对于一颗热木星来说，这真的不算多。”

观察扫过的尾巴将揭示WASP-69b的大气层如何与其宿主恒星相互作用，揭示行星及其各自恒星的演化。

“对于大多数已知的系外行星，我们怀疑大气损耗期很久以前就结束了，”加州大学洛杉矶分校的研究合著者埃里克·佩蒂古拉在一份声明中说。“WASP-69b系统是一个瑰宝，因为我们有一个难得的机会来实时研究大气质量损失，并了解塑造成千上万其他行星的关键物理学。”

泰勒在声明中说，除了它的科学吸引力，这颗行星在持续不断的恒星风面前的弹性也是对透视的有力提醒。

“尽管我们可能面临众多挑战，比如WASP-69b，但我们有继续前进的必要条件。”