日本“月球狙击手”探测器登陆月球，但遭遇电力问题

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艺术家的插图显示日本的SLIM探测器在月球上着陆。（图片来源：JAXA）

（）据美国太空网（迈克·沃尔）：日本在月球上——至少几个小时。

今天早上（1月19日），日本的机器人“斯林姆”号飞船在月球表面着陆，为日本带来了巨大的成功:日本是第五个在地球近邻软着陆的国家。

“首先，着陆是成功的，”日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）总裁山川宏今天在着陆后的新闻发布会上说（日语；简报期间由翻译提供英文翻译）。

展望未来，“我们应该能够进入月球表面，”Hiroshi补充说。“我相信现在有一条通往这一目标的道路。”

登月俱乐部的其他国家是苏联和美国，它们在冷战太空竞赛期间首次登上月球表面；中国，其首次登陆发生在2013年12月；还有印度，其月船3号着陆器和火星车二人组于去年8月着陆。

但对斯利姆来说并非全是好消息:JAXA官员在今天的简报会上说，探测器的太阳能电池板没有按计划在月球表面发电。如果这个问题不尽快解决，斯利姆可能会永远沉默下去。它的电池可以支持在月球上运行仅仅几个小时。

SLIM（用于调查月球的智能着陆器的缩写）于去年9月发射升空，同时还有一架名为XRISM的X射线太空望远镜。这架望远镜在升空后不久就被部署到低地球轨道上（最近还传回了第一批测试图像），但斯利姆已经出发前往更遥远的天体海岸。

探测器沿着一条漫长的环形路线飞向月球，最终在圣诞节那天抵达月球轨道。它的初始轨道是高度椭圆形的，在最近点距离月球表面373英里（600公里）的范围内，在最远点距离月球表面2485英里（4000公里）的范围内。

周日早上（1月14日），斯利姆进行了一次至关重要的发动机燃烧，在373英里的高度环绕轨道运行，并为下降和着陆操作做好了准备。

这些操作随着今天早上的另一次燃烧而加速，这次燃烧使斯利姆的轨道下降到离月球表面约9英里（15公里）的高度。他们在今天美国东部时间上午10点（格林威治时间1500）开始的着陆尝试中达到高潮；日本时间1月20日午夜）并在20分钟后结束。

一切似乎都进行得很顺利:斯利姆在下降过程中达到了各种里程碑，着陆器在历史性的着陆过程中一直与操作人员保持联系。然而，JAXA无法在着陆后立即确认斯利姆的状况。大约一小时后，该机构通过新闻发布会向我们提供了最新情况，解释了探测器的电源问题。

JAXA官员说，目前还不清楚太阳能电池不工作的原因。但它们不太可能在着陆过程中受损，因为斯利姆的其他硬件似乎完好无损。根据JAXA的说法，着陆器可能没有像预期的那样朝向太阳。

斯利姆的目标是在距离希奥利陨石坑边缘的目标地点330英尺（100米）以内着陆，这解释了探测器“月球狙击手”的绰号。

行星协会在一份任务说明中写道:“尽管这项任务本身令人印象深刻，但它的着陆雄心也是科学月球探索未来的关键。”

“随着许多国家和商业实体进入这一领域，全球对月球的兴趣正在增长，”由前电视“科学家伙”比尔·奈领导的非营利倡导组织补充说。“随着月球探测的进展，针对特定地点解决突出科学问题的需求也将增加。斯利姆的任务架构希望改变登月任务的标准，从容易着陆到准确着陆。”

JAXA官员在新闻发布会上说，斯利姆似乎达到了预期的着陆精度，不过任务团队可能需要大约一个月的时间来确认这一结论。

斯利姆还旨在证明小型、相对便宜的航天器能够完成令人印象深刻的探索壮举。据行星协会称，该探测器不含推进剂仅重440磅（200公斤），其任务开发成本约为180亿日元（1.2亿美元）。

尽管斯利姆主要是一个着陆技术演示器，但它被设计为在其表面任务期间执行一些科学工作，该任务预计将持续一个月球日，或大约两个地球周。（斯利姆没有加热器来保护其电子设备免受寒冷的月球夜晚的影响。)

斯利姆的目标是利用其机载光谱仪研究其周围环境——一片位于月球赤道以南约15度的Mare Nectaris（“花蜜海”）。该仪器的数据可以揭示该地区组成的见解，进而可以揭示月球的形成和演化——但除非斯利姆的太阳能电池板启动并运行，否则它不会有机会这样做。

斯利姆还携带了两个微型火星车——一个叫做LEV-1的小漏斗车和一个叫做LEV-2的球形飞行器。（“LEV”是“月球漫游车”的缩写。）这些小机器人被设计为从纤细的母船上部署，收集自己的一些数据并拍摄照片。

JAXA官员今天说，数据表明LEV-1和LEV-2都按计划部署。据悉，LEV-1正在工作，为任务的成就添砖加瓦。

斯利姆并不是第一个以登月为目标的日本航天器。该国在美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯1号任务中发射了一个名为OMOTENASHI的微型着陆器，该任务将一个未经审查的猎户座太空舱送往月球轨道并于2022年底返回。但OMOTENASHI的负责人无法与探测器建立通信，其着陆尝试被放弃。

私人Hakuto-R着陆器在2023年4月进行了一次摇摆，但没有成功。Hakuto-R由东京ispace公司建造和运营，成功进入月球轨道，但在着陆尝试中因被月球陨石坑的边缘弄糊涂而坠毁。

编者按:本故事于美国东部时间1月19日下午1点更新，消息称斯利姆成功着陆，但正在处理电力问题。