研究小组发现彗星尘埃撞击小行星Ryugu的证据

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在熔体飞溅物中发现的碳质物质。碳质物质呈海绵状结构，含有细小的硫化铁包裹体。这与彗星尘埃中发现的原始有机物相似。来源：Megumi Matsumoto等人

（）据东北大学：Ryugu是一颗近地小行星，当日本隼鸟2号任务收集样本并将其返回地球时，它受到了极大的关注。事实证明，这些样本为深入了解太阳系提供了宝贵的信息，包括小行星在向地球输送有机分子方面可能发挥的作用。

现在，一个科学家小组对Ryugu样本进行了深入研究，发现证据表明彗星有机物正从太空转移到近地区域。

该团队包括东北大学科学研究生院地球科学系助理教授松元惠。他们发现的细节发表在2024年1月19日的《科学进展》杂志上。

小行星Ryugu没有保护大气层，其表层直接暴露在太空中。太空中小的行星际尘埃可能会撞击小行星表面，导致小行星表面物质的成分发生变化。

松本和她的同事透露，样品表面含有小的“熔体飞溅”，大小从5到20微米不等。这些熔化物飞溅是在彗星尘埃微流星体撞击龙谷时产生的。

“我们的3D CT成像和化学分析表明，熔融飞溅物主要由带有孔隙的硅酸盐玻璃和球形铁硫化物的小夹杂物组成，”松本说。“熔融飞溅物的化学成分表明，龙谷的含水硅酸盐与彗星尘埃混合在一起。“



（左）在Ryugu样品表面发现的熔融飞溅。熔融物飞溅呈圆形。（右）熔融飞溅的CT切片图像显示内部有大量空隙。致谢:松元惠等人

在撞击引发的加热和快速冷却过程中，Ryugu的表面材料和彗星尘埃混合并熔化，形成了熔体飞溅。这些空隙相当于从Ryugu的含水硅酸盐中释放出的水蒸气，随后被熔融飞溅物捕获。

分析还揭示了熔融飞溅物中含有大量纳米孔和硫化铁夹杂物的小碳质材料。碳质物质在结构上类似于彗星尘埃中的原始有机物，尽管它们缺乏氮和氧，使它们在化学性质上不同于有机物。

“我们提出，碳质材料是由彗星有机物在撞击引发的加热过程中通过挥发性物质（如氮和氧）的蒸发形成的。松本补充道:“这表明彗星物质是从外太阳系转移到近地区域的。”“一旦从太空送到地球，这些有机物质可能就是生命的小种子。“

展望未来，该团队希望检查Ryugu样本以发现更多的熔化物飞溅，这将为原始太空物质涌入地球提供进一步的见解。