美国国家航空航天局·朱诺号宇宙飞船发现了木星的冰卫星木卫二欧罗巴上的活动迹象

独孤一山隙

木星的卫星木卫二是朱诺飞船的下一个目的地。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院/SETI研究所）

（）据美国太空网（安德鲁·琼斯）：美国国家航空航天局的朱诺号飞船在2022年近距离飞越了木星迷人的卫星木卫二，揭示了当今表面活动的潜在迹象。

该航天器的恒星参考装置（SRU）是一个恒星相机，旨在帮助朱诺号船上的姿态确定，用于在被木星光线或木星散射的阳光照亮时以高分辨率对木卫二表面进行成像。

2023年12月22日发表在《JGR行星》杂志上的一篇文章探索了这次飞越的SRU图像。这张照片显示了冰层表面形状奇特的区域，尺寸为23英里×42英里（37公里×67公里），类似鸭嘴兽。换句话说，它在北部展示了一个“身体”部分，在南部展示了一个“嘴”部分。这两个区域由一个裂缝状的颈状地层连接在一起，它们都包含大冰块，每个大约0.62英里（1公里）大小，并产生阴影。

从1995年到2003年研究木星的美国国家航空航天局早期伽利略号宇宙飞船的类似分辨率的图像对比表明，“鸭嘴兽”区域的南部发生了变化。这些迹象表明，自伽利略图像拍摄以来，木卫二表面可能发生了变化。

然而，由美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的海蒂·n·贝克尔领导的作者团队表示，由于成像质量和条件的差异，证据并不是决定性的。

研究人员说，2022年的图像还包括附近的低反照率沉积物，这些沉积物可能与地下液态水有关。这些暗斑可能与被认为是喷出水的羽状物有关。

然而，尽管不是结论性的，鸭嘴兽为美国国家航空航天局的欧罗巴快船和欧洲的JUICE等未来任务提供了一个引人注目的目标，以调查并可能确认欧罗巴上目前的表面活动。

JUICE于2023年4月发射，将于2031年12月抵达木星。欧罗巴快船将于今年10月6日由猎鹰重型火箭发射升空。