月球核能：美国国家航空航天局完成雄心勃勃的反应堆项目第一阶段

送烟激钟

艺术家对月球上电力系统的插图。美国国家航空航天局计划在月球上持续存在，并最终登陆火星。安全、高效、可靠的能源将是未来机器人和人类探索的关键。(图片鸣谢:美国国家航空航天局)

（）据美国太空网（安德鲁·琼斯）：美国国家航空航天局正在完成一个项目的设计阶段，该项目旨在开发用于月球的小型发电核裂变反应堆的概念。

裂变表面动力项目旨在开发月球上安全、清洁和可靠的能源，月球上每个夜晚持续约14.5个地球日。这样的系统可以在该机构的阿尔忒弥斯月球探测计划中发挥重要作用。

美国国家航空航天局和美国能源部宣布与三家公司——洛克希德·马丁公司、西屋电气公司和IX公司（直觉机器公司和X-Energy公司的合资企业）——签订合同，最初阶段将于2022年开始。

这三人的任务是提交一个反应堆和子系统的初步设计、估计成本和开发时间表，为人类在月球表面持续存在至少10年铺平道路。

“从技术角度来看，月夜具有挑战性，因此拥有一个独立于太阳运行的核反应堆这样的电源，是在月球上进行长期探索和科学研究的一个可行选择，”美国国家航空航天局太空技术任务理事会（Space Technology Mission Directorate）技术演示任务项目负责人特鲁迪·科尔特斯（Trudy Kortes）在1月31日的一份声明中说。

在月球南极，反应堆可能特别有用，那里的永久阴影区被认为存在水冰和其他挥发物。

美国国家航空航天局下一步计划延长第一阶段的合同，以完善第二阶段的项目方向，其中包括月球演示的最终反应堆设计。第二阶段的公开征集预计将于2025年开启。

“我们从这三个合作伙伴那里获得了很多信息，”美国国家航空航天局格伦研究中心裂变表面动力项目经理林赛·卡尔登说。“我们需要一些时间来处理这一切，看看进入第二阶段有什么意义，并从第一阶段中吸取最佳内容来设定要求，以设计一个低风险的系统。”

美国国家航空航天局表示，在第二阶段之后，向发射台交付反应堆的目标日期是2030年代初。

该机构对使用低浓缩铀、重量不超过13200磅（6000公斤）的40千瓦反应堆提出了要求。除了某些限制之外，该机构允许灵活性，允许公司为技术审查带来创造性和多样化的方法。

根据美国国家航空航天局的数据，在美国，平均40千瓦可以为33个家庭提供电力。



艺术家对阿尔忒弥斯月球行动期间两名宇航员在月球上工作的印象。这种行动可能得到核能的支持。(图片鸣谢:美国国家航空航天局)

反应堆计划是一系列新的太空核计划之一，包括在2026年初发射一艘名为DRACO的核动力航天器。

美国国家航空航天局最近还将开发更高效布雷顿电力转换器的合同授予罗尔斯·罗伊斯北美技术公司、布雷顿能源公司和通用电气公司。布雷顿电力转换器对于将核裂变产生的热能转换为电能至关重要。