有史以来最详细的宇宙X射线图揭示了90多万颗恒星、星系和黑洞

独孤一山隙

eROSITA全天巡天星表的天空部分有两种不同的表现形式。左图显示了扩展的X射线发射，而右图显示了点状X射线源。（图片来源:MPE，j . Sanders für das eROSITA-Konsortium）

（）据生活科学（布兰登·斯皮克特）：天文学家公布了有史以来最大、最详细的宇宙X射线图。新发布的数据揭示了70多万个巨型黑洞的光芒，一座连接遥远星系的神秘气体“桥梁”，以及数十万个其他“奇异”的深空天体。

大量新的X射线数据的发布是由eROSITA全天空调查提供的，该调查是一项从2019年12月到2020年6月使用eROSITA X射线望远镜扫描整个天空的任务。德国马克斯·普朗克学会（Max Planck Society）协助管理了此次任务。根据该学会的一份声明，在那段时间里，该调查在天空中探测到了超过1。7亿个X射线光子（光粒子），天文学家后来确定太空中大约有90万个不同的物体，其中大部分是超大质量黑洞。

eROSITA首席研究员兼一篇描述该任务发现广度的新论文的主要作者安德里亚·梅洛尼在声明中说:“这些数字对X射线天文学来说令人震惊。”“我们在6个月内探测到的辐射源比XMM-Newton号和钱德拉号大型旗舰任务近25年来探测到的辐射源还要多，”梅洛尼补充说，他指的是目前分别由欧洲航天局和美国国家航空航天局运营的X射线望远镜。

x射线是一种肉眼看不见的高能辐射。太空中的大多数X射线辐射来自极高温度气体的集中，这些气体可能来自大质量星系团；超新星爆炸的残留物，比如著名的蟹状星云；或者是活跃的黑洞，当炽热、快速移动的物质坠入它们贪得无厌的大嘴时，它们的光芒会盖过整个星系。研究宇宙X射线不仅可以找出像这样的大质量高能物体，还可以揭示宇宙本身的总体结构。



一张eROSITA X射线图像，其中新发现的细丝位于两个相距4200多万光年的星系团之间。（图片来源:迪特尔等人（2024））

这项调查中最有趣的新发现之一是一个巨大的“细丝”，或称之为桥梁，连接着两个超过4200万光年（超过银河系长度的400倍）的星系团。该细丝被认为是宇宙网络的一部分——广阔的气体高速公路，为宇宙中的所有星系提供营养，并揭示了难以捉摸的暗物质被认为居住的空洞。（这项研究还有待同行评议。)

除了发布最新一批数据外，该项目的研究人员还向科学期刊提交了50多篇论文，讨论了eROSITA的一小部分新发现。研究人员说，这一新的天文阅读材料增加了已经发表的200多篇关于先前eROSITA发现的论文。

eROSITA网站提供了完整的数据发布以及免费的阅读工具。预计在不久的将来会有更多的数据和基于它的科学论文问世。与此同时，eROSITA将继续在由德俄联合运营的SRG太空天文台观测星空。