火星直升机“机智”号的最后安息地以《指环王》中的“不朽之地”命名

拓破天峙

2024年2月4日，美国国家航空航天局的毅力号火星探测器在它的最后一个机场拍摄了这张显示独创性火星直升机的马赛克照片。机智团队将直升机完成最后一次飞行的地点命名为“瓦利诺山”，这是托尔金幻想小说中的虚构地点，其中包括“指环王”三部曲。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院/亚利桑那州立大学/MSSS分校）

（）据美国太空网（伊丽莎白·豪威尔）：像一些霍比特人一样，一架小小的火星直升机获得了一项特殊的荣誉。

在1月18日最后一次飞行后停飞的美国国家航空航天局创造力的最终安息之地，现在有了一个奇幻粉丝赋予的新名字。

美国国家航空航天局官员周一（2月6日）写道:“机智团队以托尔金幻想小说中的虚构地点命名直升机完成最后一次飞行的地点为‘瓦利诺山’。”托尔金的幻想小说包括《指环王》三部曲。

托尔金（1982-1973）是牛津大学的盎格鲁-撒克逊学者，他最著名的奇幻作品包括《指环王》（LOTR）、《霍比特人》和《锡尔马利翁》

托尔金的几个故事已经被改编成广播、电视、流媒体和好莱坞的故事，比如2000年代和2010年代由彼得·杰克逊执导的《LOTR》和《霍比特人》系列电影，以及2022年开始的亚马逊Prime系列电影《指环王:《力量之戒》》。



2024年2月4日，美国国家航空航天局的毅力号火星探测器在它的最后一个机场拍摄了这张显示独创性火星直升机的马赛克照片。这六张拼接在一起的图像是由火星车的Mastcam-Z成像仪从大约1475英尺（450米）远的地方拍摄的。这里显示的是一个增强的颜色视图，它夸大了场景中细微的颜色差异以显示更多细节。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院/亚利桑那州立大学/MSSS分校）

瓦利诺是不朽之地的一部分，托尔金的神话中经常提到这个地方。提到这些岛屿最多的是在《LOTR》的结尾。精灵准许一些主要角色在那里避难，因为受邀者在摧毁威胁宇宙的强大戒指的任务中扮演了重要角色。

根据2009年由宾夕法尼亚州库兹敦大学的基思·凯利领导的同行评审期刊《神话》中的一篇论文，不朽之地的岛屿是精灵和梵拉的家园，后者指的是在创造世界中发挥作用的生物。虽然不完全等同于犹太教和基督教的天堂概念，但根据该报引用的托尔金的信件，永恒的土地是永恒的避难所和休息点。

这个地点的非正式名称（美国国家航空航天局工程师用于导航和尊称目的）很适合独创性，自2021年2月18日与其机器人伴侣毅力号火星车在火星表面着陆以来，它已经进行了72次飞行。

在地球以外的星球上进行动力飞机的首次飞行后，机智号的冒险活动迅速从其五次飞行范围扩展到充当未来毅力号采样地点的侦察员，以加强该任务正在进行的对古老红色星球生命的搜索。

1月18日，最后一次逗留被中断，原因是一段艰难的火星沙漠被描述为“平淡无奇”，以至于直升机很难判断岩石等景观特征以进行导航。



2024年2月4日毅力号火星车的Mastcam-Z相机拍摄的美国国家航空航天局和JPL在火星表面的创新直升机。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院）

在工程师发现桨叶受损，无法再次飞行后，直升机的飞行时代结束了。然而，由于“机智”号在其他方面状况良好，只要“毅力”号仍在射程范围内，它仍可以向“毅力”号传输工程数据。

然而，毅力号将继续优先考虑为2030年代可能的火星样本返回任务（MSR）收集样本的任务。这意味着火星车迟早会远离停飞的机智，并让飞行哨兵保持沉默，这标志着无人机任务的结束。



无人机拍摄的“机智”号阴影照片，显示了其旋翼叶片的损坏情况。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院）

美国国家航空航天局确实计划在未来的任务中继续部署飞行哨兵，包括在MSR任务计划中部署两架fetch直升机。但这是在假设该项目持续的预算困境能够迅速克服的情况下。由于国会对美国国家航空航天局预算和MSR的不确定性，美国国家航空航天局喷气推进实验室本周削减了8%的员工。该实验室负责管理创新和MSR。

美国国家航空航天局正在根据一项持续的决议进行运作，该决议将在2023年的预算限额内冻结支出，直到新财年的支出可以谈判为止。“影响将发生在实验室的技术和支持领域，”JPL官员在最近的一份声明中说。“这些调整是痛苦但必要的，将使我们能够坚持我们的预算分配，同时继续我们为美国国家航空航天局和我们国家的重要工作。”