英国特种部队起源于二战期间创建的突击队,包括皇家陆军特别空勤团(Special Air Service,SAS)、皇家海军特别舟艇勤务队(Special Boat Service,SBS)、特别行动处(Special Operations Executive,SOE),以及与他们协同作战的沙漠远征部队(Long Range Desert Group ,LRDG)、皇家信号团(Royal Corps of Signals)等不同专业领域的小型精锐部队,他们采用非常规作战方式,攻击敌方补给线、船舶、车辆、机场及其他重要军事目标,虽然伴随着巨大风险和自身伤亡,但屡建奇功,为战争胜利做出了特殊贡献。“对优秀的战士资源进行最适合的投入,从而获取不成比例的战绩,这就是特种作战的本质。”位于伦敦的国家陆军博物馆(National Army Museum)馆藏文物和历史档案,记载了英国特种部队的前世今生和传奇故事。本系列文章从中选取若干精彩片段,以飨读者。本文为第一篇,讲述SAS历史上最具代表性、最有影响力的几位特战先驱人物的人生经历——
伦敦国家陆军博物馆珍藏的特种部队历史档案
位于伦敦的国家陆军博物馆
“幽灵少校”:大卫·斯特林
“以大卫·斯特林为代表的SAS给了我启示和希望,对于他们的作用和贡献我很难评价,因为他们的奉献是无价的,SAS的领导者及其组建的精英团队所表现的勇气、精神和忍耐力是绝无仅有的。”——二战时任英军中东战区司令部总指挥克劳德·奥钦莱克将军
他是英国特种部队陆军特别空勤团(SAS)的缔造者,二战中他的名字威震敌营,被他的对手称为“幽灵少校”。
阿奇伯德·大卫·斯特林(Archibald David Stirling),1915年11月15日出生于苏格兰佩思郡一个有着骄人服役历史的军人贵族家庭。童年时代苏格兰高地无拘无束的生活,使他从小就练就了捕猎的本领。他有着1.98m的高大身材,酷爱运动又略显笨拙。优越的家庭背景和良好的教育使他充满自信,举手投足间都会露出一种与生俱来的领导者气质和风度。
1941年6月,斯特林参加了他的好友“乔克”·刘易斯组织的一项充满挑战的跳伞试验,由于此前从未受过这方面的专业培训,跳伞时也没戴头盔,还把降落伞的尾部扯乱了,结果以超过合理落地速度1倍的速度直冲地面。巨大的冲力使他陷入昏迷,双眼暂时性失明,脊柱严重损伤,下肢失去知觉,连医生都担心他从此再也不能走路了。不过经过医治,他的伤情渐有好转。在医疗康复期间,斯特林躺在病床上开始与刘易斯探讨研究伞兵的军事潜力和作战方式,萌生了创建小型跳伞突击队的奇思妙想。
当时战场实际状况是,德国和意大利军队早已料到同盟国军队会从海上进攻,所以做足了迎击的准备,英国陆军突击队显然规模过大,调动起来也不轻松,很难出其不意地采取行动,所以明显丧失了突袭能力。而轴心国军队的南侧,则是一望无际的绵绵沙漠,面积达4.5万平方英里,被视为天然屏障,无须布防。斯特林想,如果把上百人的部队拆分成若干小分队,每个分队都能快速移动,迅速发起突袭之后再急速撤退,就有能力同时摧毁多个敌军目标,而北非怪异的地形也为实现这个构想提供了舞台。
为了实现这个构想,斯特林动用自己的社会关系并通过个人魅力游说军方上层,最终得到了英军中东战区司令部总指挥克劳德·奥钦莱克将军的认可。斯特林受命从刚刚解散的莱考克第八突击队中挑选一批坚定勇敢且具有冒险精神的新兵组建一个新的作战单位,这个单位被命名为“特种空勤旅L特遣队”(L-Detachment,Special Air Service Brigade)——它就是后来的陆军特别空勤团SAS的前身。这支队伍全部官兵只有67人,而当时一个旅的兵力通常为5000人,采用这个虚张声势夸大其词的部队番号,只是出于情报战迷惑敌军的需要。