中国着眼于2024年5月发射首次月球采样返回任务到月球远侧

送烟激钟

中国嫦娥三号月球着陆器在月球表面的插图。（图片来源:CNSA/CLEP）

（）据美国太空网（安德鲁·琼斯）：为中国嫦娥六号任务工作的工程师放弃了农历新年期间的家庭团聚，以帮助航天器做好发射准备。

复杂的嫦娥六号月球样品返回任务的组件于1月初抵达海南岛文昌航天港。据中国中央电视台（CCTV）报道，一个由工程师和研究人员组成的团队正在那里密集测试和调整设备，其中许多人在2020年嫦娥五号任务中拥有丰富的经验。

该任务将首次尝试从月球远端收集材料并将其运送到地球进行分析。发射计划在五月左右。

嫦娥六号总工程师张洋表示，春节是此次任务的关键时期。“我们必须确保探测器处于良好状态，我们采取的每一步都是有质量保证的，”张说。

由于无法回去看望家人，团队成员只能远程与亲人团聚。

“这是我第一次不和家人一起过春节，我祝愿所有家人在龙年身体健康，”团队中的年轻工程师朱荣宽说。

嫦娥六号预计将执行53天的任务。任务着陆器将寻求在月球远端的阿波罗盆地着陆，并使用铲子和钻头收集多达4.4磅（2公斤）的月球材料。

中央电视台的简短报道还揭示了此次任务的标志。该图像包含月球、由嫦娥六号组成的四个航天器——服务舱、着陆器、上升器和返回舱——以及中国月球女神嫦娥的明显代表，中国的月球探测计划和任务以嫦娥命名。

还展示了将于2月或3月发射的鹊桥2号中继卫星以支持该任务。这颗卫星被要求在地面站和嫦娥六号飞船之间中继通信，因为从地球上永远看不到月球的远端。

一旦登上月球，任务着陆器将把月球样品装载到上升飞行器中，准备发射到月球轨道。在那里，上升飞行器将与等待的服务舱会合并对接，服务舱将接收珍贵的货物。服务舱将返回地球，在到达之前释放返回舱。太空舱的任务是在重返地球大气层时保护样本，并安全降落到地表。

对月球远侧样本的分析可以为月球近侧和远侧为何如此不同提供新的见解，并为月球历史和太阳系发展提供线索。