美国国家航空航天局雷达图像显示体育场大小的小行星2008 OS7在飞越地球时翻滚

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一系列图像显示小行星2008 OS7于2024年2月2日翻滚掠过地球。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院）

（）据美国太空网（布雷特·廷利）：本月，一颗体育场大小的小行星在强大的美国国家航空航天局雷达系统的监视下无害地掠过地球。

2024年2月2日，小行星2008 OS7以180万英里（290万公里）的安全距离与地球擦肩而过，大约是地月距离的7.5倍。虽然太空岩石没有伤害我们地球的风险，但美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的科学家使用精密的戈德斯通太阳系雷达（GSSR）在这颗小行星经过我们身边时拍摄了一系列图像。

新的观察有助于确定小行星的大小，因为它太远了，大多数行星雷达系统在本月近距离掠过之前无法充分成像。

小行星2008 OS7每2.6年绕太阳运行一周，在离太阳最近时经过金星轨道内，最远时经过火星轨道。JPL在一份关于这些新观测结果的声明中写道:2008 OS7因其大小和距离地球的距离而被指定为“潜在危险”，但它在未来200年内不会如此接近我们的星球。

当2008年在一次近地天体（NEOs）例行搜索中首次发现小行星2008 OS7时，科学家估计其宽度约为650至1640英尺（200至500米）。



在意大利塞卡诺虚拟望远镜项目的吉安卢卡·马西于2024年2月2日拍摄的这张照片中，小行星2008 OS7在星空背景中显示为一个白点。（图片来源:吉安卢卡·马西/虚拟望远镜项目）

利用JPL 2月2日的雷达观测，科学家发现这颗小行星比最初估计的要小得多；他们现在认为它的直径约为500至650英尺（150至200米）。新的观测还证实，2008 OS7自转速度异常缓慢，每29.5小时完成一次完整的自转。

据JPL称，戈德斯通太阳系雷达的DSS-14天线是世界上唯一一个完全可控的行星雷达系统。它由一个230英尺（70米）的天线碟形天线组成，位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠的戈德斯通深空通信综合体，可用于观察空间碎片、太阳系天体和近地小行星，如2008 OS7。