险些出事！美国国家航空航天局卫星，死去的俄罗斯宇宙飞船在轨道上飞驰而过

黄俊琼

艺术家对美国国家航空航天局在轨道上扫描地球的定时航天器的印象。（图片来源:约翰斯·霍普金斯大学APL/史蒂夫·格里本）

（）据美国太空网（迈克·沃尔）：今天早上（2月28日），一颗美国国家航空航天局卫星在地球上空差点被撞毁。

美国东部时间凌晨1点34分（格林威治时间0634），根据该机构官员的说法，报废的俄罗斯间谍卫星宇宙2221号令人不安地靠近了一艘自2001年以来一直在研究地球大气的美国国家航空航天局航天器。

“虽然两颗非机动卫星将再次接近彼此，但这是它们在当前预测轨道确定中距离最近的一次，因为它们在高度上逐渐分开，”美国国家航空航天局官员在今天的更新中写道。

那次更新没有报道这次相遇有多近——但卫星监测公司LeoLabs给了我们一些数据，这些数据发人深省。这两艘飞船在大约378英里（608公里）的高度运行，彼此错过了不到65英尺（20米）。

随着地球轨道变得越来越拥挤，这种有惊无险的情况变得越来越常见。

根据欧洲航天局的数据，目前大约有11，500颗卫星在地球上运行，但其中只有9，000颗仍在运行。但这只是轨道冰山的一角。大约有36，500块至少4英寸（10厘米）宽的碎片围绕我们的星球巡航，还有超过1.3亿块直径为1毫米或更大的碎片。

考虑到地球轨道上的物体移动速度之快，即使如此微小的碎片也可能对卫星造成严重损害。例如，在250英里（400公里）以上——国际空间站的平均高度——物体以大约17500英里/小时（28160公里/小时）的速度快速移动。

这颗定时卫星的名字是“热层电离层中间层能量学和动力学”的缩写。

这个名字让你对它的使命有一个很好的了解；美国国家航空航天局官员在今天的更新中写道，该航天器“研究太阳和人类活动对地球中层和低热层/电离层的影响”。“该地区是地球和太空之间的门户，太阳能量首先在这里沉积到地球环境中。”

据美国国家航空航天局称，宇宙2221号是一颗俄罗斯ELINT（电子信号情报）卫星。这个重达4400磅（2000公斤）的航天器于1992年11月发射升空。