甚大望远镜拍摄令人惊叹的图像捕捉到了行星形成的独特视角

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在银河系的三个区域形成行星盘。（图片来源：ESO/C.Ginski、A.Garufi、P.-G.Valeg?rd等人）

（）据美国太空网（Tereza Pultarova）：智利甚大望远镜（VLT）拍摄的令人惊叹的图像揭示了对年轻恒星周围行星形成的独特见解。

在这些照片中，新兴的行星系统看起来更像是微型星系，而不是碎片盘。这些照片展示了由厚厚的尘埃产生的清晰定义的螺旋臂。另一些则显示出不太明确的发光物质云。对于天文学家来说，这些观测为研究行星是如何诞生的提供了一个独特的机会。这组图像是由世界上最强大的望远镜之一拍摄的，是同类望远镜中最大的一组，拍摄了80多颗年轻恒星及其行星形成盘。



使用VLT看到的更多磁盘。（图片来源：ESO/C.Ginski、A.Garufi、P.-G.Valeg?rd等人）

爱尔兰戈尔韦大学讲师克里斯蒂安·金斯基在一份声明中表示：“这真的是我们研究领域的一个转变。“我们已经从对单个恒星系统的深入研究，到对整个恒星形成区域的全面了解。”

这些年轻的恒星及其新生行星来自银河系的三个主要恒星形成区域。有些生活在距离地球约600光年的金牛座或变色龙一号气体云中，另一些来自距离地球约1600光年的更远的猎户座气体云中。

研究人员发现了各种各样的行星形成盘，根据它们来自哪个地点，它们表现出显著的差异。例如，在猎户座云中，天文学家观察到两颗或两颗以上的恒星群，周围只有微弱的行星形成盘。该地区一些质量最大的恒星有着形状奇怪的圆盘，这表明存在着非常大的行星，它们通过巨大的引力扭曲了各自的圆盘。

Ginski说：“其中一些圆盘显示出巨大的螺旋臂，可能是由复杂的轨道行星芭蕾舞驱动的。”。



VLT捕捉到的金牛座云中的行星形成盘。（图片来源：ESO/A.Garufi等人；IRAS）

数据集中的其他特征是环和大洞，很可能是由形成的行星雕刻而成。还有一些人表现得很顺利，似乎不活跃。

自20世纪90年代以来，太空和地球上的望远镜已经发现了5000多颗系外行星，这些行星围绕太阳以外的其他恒星运行。一些未被发现的行星系统看起来与我们的太阳系完全不同，因此天文学家仍在努力找出影响行星形成炼金术结果的因素。然而，观察这些过程是一项艰巨的任务。恒星形成的区域不仅很远，而且通常被尘埃遮蔽。

为了制作最新的图像集，天文学家使用了VLT的光谱偏振高对比度外行星研究仪器（SPHERE），该仪器拥有强大的自适应光学系统，可以校正地球大气层造成的模糊，并产生更清晰的图像。根据该声明，研究人员因此能够对质量只有太阳一半的恒星进行成像，而大多数其他仪器无法做到这一点。VLT的摄谱仪X-shooter和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列进行的额外观测提供了有关成像行星所在恒星质量以及周围尘埃数量的信息。

研究人员希望，未来，当新的甚大望远镜在智利上线时，他们将能够获得更详细的图像，甚至可能探测到新兴行星系统内部区域的小型岩石行星。

3月5日星期二，三篇描述观测结果的论文发表在《天文学与天体物理学》杂志上。