在太空的这一天：1977年3月10日天王星环被发现！

独孤一山隙

（）据美国太空网（Hanneke Weitering）：1977年3月10日，天文学家发现了天王星周围的环！

天文学家长期以来一直怀疑天王星有环，但实际的发现是偶然的。一个由三名天文学家组成的团队正在使用美国国家航空航天局的柯伊伯机载天文台观测天王星的大气层。



用凯克望远镜自适应光学系统获得的天王星两个半球的红外合成图像。（图片来源：美国航空航天局/喷气推进实验室）

他们是在恒星掩星期间这样做的，这意味着背景恒星正在行星后面经过。观察这颗恒星的光线在穿过大气层时是如何变化的，可以为天王星的成分提供线索。

令他们惊讶的是，这颗恒星甚至在被天王星遮住之前就开始闪烁。当这颗恒星经过光环后面时，它消失了，又出现了五次。起初，他们认为天王星有五个环，但更多的观测显示它实际上有13个环。