天文学家公布了有史以来最详细的恒星爆炸照片之一

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（）据美国太空网（Keith Cooper）：天文学家拍摄了船帆座超新星遗迹的最详细图像。这张令人惊叹的1.3亿像素图像也是暗能量相机有史以来发布的最大图像。这种由尘丝和气体卷须组成的翻滚物质像精致的花边一样延伸到100光年的太空中，这就是船帆座超新星遗迹——大约11000年前爆炸的恒星的散落灰烬。

这张照片是由暗能量相机（DECam）拍摄的，该相机安装在智利Cerro Tololo美洲天文台的Victor M.Blanco 4米望远镜上。DECam最初是为了对遥远的星系进行调查，以测量暗能量的强度，因为暗能量加速了宇宙的膨胀，并将这些星系从我们身边拉开。然而，在调查完成后，DECam被以更普遍的方式使用。它是有史以来建造的最强大的宽视场仪器之一，这张船帆座超新星遗迹的图像证明了它的能力。事实上，这是该相机有史以来发布的最大图像，尺寸为13亿像素（13亿像素）。相比之下，顶级智能手机可能有4800万像素（4800万像素）的摄像头。

图像必须很大才能捕捉到如此大片天空中的所有细节。如前所述，船帆座超新星遗迹是一个直径约100光年的星云。因为它距离我们大约800光年，这意味着船帆座超新星遗迹在天球上的面积是满月角直径的20倍（即31弧分，或在天空中的半度）。



船帆座超新星残骸距离我们约800光年，是由一万一千年前爆炸的一颗大质量恒星溢出的内脏形成的。（图片来源：CTIO/NOIRLab/DE/NSF/AURA）

船帆座超新星遗迹本身具有至关重要的天文意义。它让我们很好地了解了这样一个遗迹发展的后期阶段，并深入了解了超新星喷出的物质是如何逐渐扩散到星际介质中的，星际介质是充满恒星之间空间的薄气体雾。形成船帆座超新星遗迹的古老恒星爆炸产生的冲击波仍在向太空膨胀，在那里它与星际介质碰撞并压缩，形成了我们在图像中看到的细腻细丝。在超新星残骸中也检测到了钙、碳、铜、锗、氪、镁、镍、氧和硅等元素的吸收线，其中许多元素是电离的和双重电离的。这些重元素要么是由恒星爆炸前的聚变过程锻造而成，要么是由爆炸本身释放出的凶猛能量锻造而成。

超新星不仅仅是将恒星的内脏喷向深空；它还留下了死恒星的核心，现在在重力作用下被压缩成一个直径只有10或12公里（约6至8英里）的超密度物体。这被称为中子星。



在新的1.3亿像素的船帆座超新星遗存者图像中发现了一些最有趣的物体。（图片来源：CTIO/NOIRLab/DE/NSF/AURA）

这样的物体通常每秒旋转多次，像宇宙灯塔一样从两极闪烁着无线电波束。我们称这些物体为“脉冲星”，事实上，其中一个潜伏在船帆座超新星遗迹的中心，射电望远镜记录到这些遗迹以每秒11转的惊人速度旋转。

船帆座脉冲星是离我们最近的脉冲星之一，它正在吹出所谓的“脉冲星风星云”，这是一个在更大的超新星遗迹中的较小星云，由脉冲星发出的带电粒子形成，并撞击被抹杀的恒星喷出的星周物质以及更宽的星际介质。在某种程度上，残骸和脉冲星风星云就像星云中的一个星云，一个宇宙的Matryoshka玩偶。考虑到它是由高能粒子形成的，脉冲星风星云往往在X射线和伽马射线中更容易被探测到。

甚至船帆座超新星遗迹所在的星座也有着有趣的历史。这个星座是船帆座，但很久以前，这片天空是一个更大的星座Argo Navis的一部分，这是希腊神话中带着杰森和Argonauts寻找金羊毛的船的名字。这个南部的星座太大了，以至于难以操作，因此在1755年，法国天文学家尼古拉斯·路易斯·德·拉凯尔将阿尔戈-纳维斯分为三个较小的星座：船底座、船尾座和船帆座。

这三个星座至今仍然存在，但从DECam的图像来看，也许最终阿尔戈人——我们天文学家——确实发现了船帆座超新星遗存者形状的金羊毛。