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在无垠的宇宙空间中，有一颗人造探测器已经默默地前进了45年，它就是旅行者一号。
自1977年发射升空以来，已经飞行了大约235亿千米的距离，是人类迄今为止飞行距离最远的宇宙探测器，曾经有报道称它已经飞出了我们所在的太阳系，但后来被又辟谣，它只是穿越了太阳风顶层。
只有继续飞跃了包裹在太阳系外围的奥尔特星云后，才算真正飞出了太阳系，科学家估算奥尔特星云的半径达到了一光年，而旅行者一号的飞行速度只有每秒十七公里，哪怕不考虑未来太阳引力的减速作用，旅行者一号最少也要再过1.9万年的时间才能飞出太阳系。
也许你会感慨太阳系的广阔和人类的渺小，但在浩瀚的宇宙中，太阳系也是一个渺小的存在。
整个银河系的半径达到了10万光年，其中包含了近4000亿颗恒星，而太阳只是其中普通的一个，太阳系也只是银河系第三悬臂上一个普通的星系，银河系之于太阳系，就像太阳系之于地球，只不过等比放大了。
太阳系也像行星一样，围绕着银河系中心进行公转，公转一周的周期为2.5亿年。
不难发现从地球到太阳系，从太阳系再到银河系，似乎每个不同的结构都有更高一级的上级。按照这样的逻辑，银河系也会有一个“上级”。
我们可以从哈勃望远镜传回来的图像里，观察上亿光年之外的星云和星系，它们看起来无比美丽，像一幅定格的画，但万有引力定律在宇宙中无处不在，所以实际上这些星云和星系也会运动。
尽管不同星系之间可能有百万光年的距离，但在星系庞大的质量和体积下两个星系仍然能通过自身的引力产生纠缠，假如恰好相撞，它们就会穿过彼此，即便没有相撞，也可能会改变自身的形状。
地球围绕太阳系公转的周期为一年，太阳系围绕银河公转的周期为2.5亿年，更庞大的星系运动的时间跨度则更加漫长，同时也更加光怪陆离，星系是宇宙中基本的天体系统，这些星系会继续组成星系群，乃至星系团。
离开银河系，继续向更深的宇宙空间前进，我们会到达本星系群，它由银河系，仙女座星系和三角星系等数十个星系构成，形成了跨度约1000万年的庞大结构，其中最大的是仙女座星系，其次就是银河系。
这就是终点了吗？
在宏观的角度中，本星系群的上级是一个更大宇宙结构：室女座星系团。它包括了室女座星系团以及本星系群等至少100个星系群，直接更是达到了1.1亿光年，与之相比，银河系所在的本星系群就有点渺小了。
保守估计，室女座星系团拥有2000多个星系，我们在这里看到的每个亮点都是像银河系一样庞大的星系。
在过去的很长时间，科学家一直认为室女座星系团就是银河系所属的最大结构，因为哪怕从目前可观测宇宙的层面来看，室女座星系团的跨度也相当可观了，直到2014年左右，美国天文学家布伦特·塔利和法国天文学家海伦·库尔图瓦，发现室女座星系团也只是更加庞大结构中的一部分，他们发现了拉尼亚凯亚超星系团。
拉尼亚凯亚听起来就霸气十足，在夏威夷语中它有广阔的意思，十分贴切这个更宏大的宇宙结构，拉尼亚凯亚超星系团的跨度高达5.2亿光年，拥有近500个星系群，其中包含了超过100000个星系。
假如我们站在宇宙某处，能够拍下拉尼亚凯亚超星系团全貌，那么银河系只是这张照片中的一个像素点，如果说银河系是一个村庄大小，那么拉尼亚凯亚就几乎等同于亚非欧三个板块加起来的大小。
不过拉尼亚凯亚超星系团的形状并不规则，它不像常规星系是棒旋的或椭圆的，也不像星系群是零散分布的，它看起来更像是一片树叶，从中间分散出无数的毛细血管，星系正闪耀在这上面。
其实除过拉尼亚凯亚超星系团之外，宇宙中还存在很多大尺度结构，有些甚至超过了它，比如宇宙大尺度丝状结构：史隆长城。
它由众多星系群构成，在宇宙中的跨度达到了13.7亿光年，除过惊叹于这些宏观结构的尺寸之外，科学家在研究时它们如何诞生及维持自身形态时，还设想了暗物质的存在。
因为如果只有引力存在，这些庞大的结构早就在运动中散架了，所以科学家认为，在我们周围可能存在着看不到的暗物质，组成了这些宇宙大尺度结构的骨架。 |
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发表于 2024-4-8 21:10:22
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