美国国家航空航天局的朱诺号探测器捕捉到了木星火山卫星木卫一的惊人景色

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据美国太空网（Meredith Garofaro）：木星最大的四颗卫星不再只是伽利略望远镜中模糊的斑点。

意大利天文学家伽利略早在1610年就发现了木卫三、木卫四、木卫二和木卫一，这解释了为什么它们被称为伽利略卫星。在过去的400年里，我们对这些奇异的天体了解了很多，这要归功于不断改进的望远镜视图和美国国家航空航天局的朱诺-木星轨道飞行器等飞行航天器拍摄的特写图像。

事实上，“朱诺号”最近对太阳系中火山活动最活跃的天体木卫一进行了两次近距离飞越，这些遭遇的数据令科学家们惊叹不已。



4月9日，美国国家航空航天局朱诺号上的JunoCam仪器在航天器第60次飞越木星时捕捉到了木星卫星木卫一的这一景象，并首次拍摄到了其南极区域的图像。（图片来源：NASA/JPL加州理工学院/SwRI/MSSS。图片处理：Gerald Eichst?dt/Thomas Thomopoulos（CC BY））

“木卫一到处都是火山，我们在行动中捕捉到了其中的一些，”朱诺号的首席研究员斯科特·博尔顿在周四（4月18日）美国国家航空航天局的一份声明中说。

博尔顿补充道：“我们还获得了一个200公里长（127英里长）的熔岩湖Loki Patera的一些精彩特写和其他数据。”。“有令人惊叹的细节显示，这些疯狂的岛屿嵌入了一个可能充满热熔岩的岩浆湖的中心。我们的仪器记录到的该湖的镜面反射表明，木卫一的部分表面像玻璃一样光滑，让人想起地球上火山生成的黑石玻璃。”

在2023年12月和2024年2月的两次飞越中，朱诺号距离木卫一翻滚的表面约930英里（1500公里）。任务小组成员将遭遇数据处理成飞越动画，提供了令人眼花缭乱的月球景象。

任务团队成员表示，最近用朱诺号数据绘制的地图还显示，木卫一的表面比其他伽利略卫星的表面更光滑，木卫二的两极比中纬度地区更冷。

木星也是

朱诺号最近还使用其微波辐射计（MWR）仪器收集了有关木星两极的有趣信息，包括这颗气态巨星有趣的北极气旋之间的差异。

美国国家航空航天局位于南加州的喷气推进实验室的朱诺号项目科学家史蒂夫·莱文在同一份声明中表示：“也许这种差异最引人注目的例子可以在木星北极的中心气旋中找到。”。

Levin补充道：“它在红外和可见光图像中都清晰可见，但它的微波特征远不如附近的其他风暴强。”。“这告诉我们，它的地下结构一定与其他气旋非常不同。”

朱诺号团队也在了解更多关于木星水资源丰富的信息。科学家们不是在寻找流动的湖泊和河流——毕竟木星没有明显的表面——而是在其厚厚的大气层中寻找氧气和氢气分子。这项工作是继美国国家航空航天局的伽利略木星轨道飞行器之后进行的，该飞行器于1995年以故意死亡潜入木星大气层结束了任务。

伽利略号“做了令人惊叹的科学研究，但它的数据与我们的木星水资源丰富度模型相距甚远，以至于我们考虑它采样的位置是否可能是一个异常值。但在朱诺号之前，我们无法确认，”博尔顿说。“现在，根据MWR数据的最新结果，我们已经确定，与氢气相比，木星赤道附近的水丰度大约是太阳丰度的三到四倍。这明确表明伽利略探测器的进入地点是一个异常干燥的沙漠状区域。”

尽管围绕木星是如何形成的仍有许多问题，但科学家们仍在继续依赖朱诺号延长任务的数据。该探测器的下一次近距离飞越木星（总共第61次）将于5月12日进行。