爆炸性的“魔鬼彗星”12P/Pons

哈耶萨鲁亚源

12P/Pons-Brooks彗星（最左边）最近受到了一次令人惊讶的日冕物质抛射的轰击。木星也出现在这一事件的新视频中。（图片来源：NASA/STEREO-A）

据美国生活科学网站（哈里·贝克）：爆炸性的“魔鬼彗星”被来自太阳的巨大等离子体波炸飞，暂时吹走了尘土飞扬的尾巴。美国国家航空航天局的一艘航天器在一段新视频中捕捉到了这场史诗般的遭遇，视频中还客串了一颗遥远的木星。

12P/庞斯-布鲁克斯彗星（12P）是一颗绿色低温火山彗星，其核心直径为10.5英里（17公里）。它偶尔会爆发，每当吸收了太多太阳辐射时，就会向太阳系喷射出气体和灰尘的结冰混合物。当这种情况发生时，它的彗发——围绕原子核的粒子云——会膨胀并变得更加明亮。在过去，这种明亮的云从内部变形，使彗星有了一对“角”，这为它赢得了一个阴险的绰号。然而，这些号角并没有出现在最近的爆发中。

12P彗星大约每71年绕太阳运行一次，轨道高度椭圆或拉伸。因此，这颗彗星一生中的大部分时间都在我们宇宙邻域的外围，远离我们的望远镜。然而，它目前正在最后一次冲向太阳，并将于周日（4月21日）到达离我们的主星最近的点，即近日点。然后，如果它不是第一次被近距离撞击烧毁的话，它会围绕我们的主星弹弓，然后返回太阳系的边缘。

据Spaceweather.com报道，4月12日，这颗彗星被称为日冕物质抛射（CME）的巨大等离子体云撞击，该等离子体云在没有预警的情况下从太阳爆炸。这一事件引发了一次断开事件，彗星尘土飞扬的尾巴被太阳风暴暂时吹走，随后重新生长。

美国国家航空航天局的日地关系天文台A（STEREO-A）航天器在彗星接近近日点时一直在密切关注它，在一段引人注目的视频中捕捉到了等离子体的轰击。在新的镜头中，12P彗星似乎正在靠近木星（尽管这两个天体相距数百万英里），然后CME向它们翻滚并剥去彗星的尾巴。



最近在12P彗星彗核周围发现了一个以前未被识别的由气体不均匀流出引起的光螺旋。（图片来源：Jan Erik Vallestad）

断开事件很罕见，但彗星离太阳越近，断开事件的可能性就越大。西村彗星在2023年9月也发生了类似的事情，当时一场CME在彗星绕太阳旋转时吹走了它的尾巴——就像12P彗星本周将要做的那样。2023年1月，一位天体摄影师拍摄到了C/2022 E3绿色彗星上发生的同样事情的延时镜头。

这不是12P彗星在穿越内太阳系的过程中第一次在另一个天体附近被发现。这颗爆炸性彗星还被拍到在1月份飞过深红色的新月星云，并在3月份掠过仙女座星系时进行了直播。

人们还希望12P彗星可能在最近的日全食中出现。然而，事实证明，由于月球暂时挡住了我们的主星，很难发现它。

如果你想亲眼看到12P彗星，现在是最好的时机。在接下来的几个晚上，从美国各地来看，彗星应该在日落后大约一小时在西方低空肉眼可见。