波音公司的“星际客机”飞船将于5月6日进行宇航员发射

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2023年4月，美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心展示了波音“星际客机”太空舱，该太空舱将把该公司的机组人员飞行测试任务飞往国际空间站。（图片来源：波音公司/约翰·格兰特）

据美国太空网（Mike Wall）：波音公司的新宇宙飞船已获准首次载人升空。

在过去的两天里，美国国家航空航天局和波音公司为机组人员飞行测试（CFT）任务举行了飞行准备审查（FRR），该任务将派遣机构宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔乘坐波音公司的“星际客机”太空舱往返国际空间站。

美国国家航空航天局今天（4月25日）宣布，FRR没有发现严重问题，这意味着CFT将按原计划于5月6日发射。

美国国家航空航天局副局长吉姆·弗里今天下午在与记者的通话中表示：“我可以满怀信心地说，这些团队绝对完成了尽职调查。”。“还有一点收尾工作要做，但我们将于5月6日星期一东部夏令时晚上10:34发射。”

“星际客机”将搭载联合发射联盟阿特拉斯五号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，将“星际客机》以及威廉姆斯和威尔莫尔送往国际空间站，停留约10天。

这将是Atlas V首次载人发射，也是自20世纪60年代初水星计划以来，Atlas系列火箭的首次宇航员任务。

“星际客机”也没有任何载人飞行，但太空舱之前已经飞行过两次。该航天器于2019年12月首次发射，执行前往国际空间站的非载人测试任务。然而，事情并不顺利；“星际客机”在升空后不久就遇到了一系列问题，导致它被困在一个太低的轨道上，无法与空间站交会。2022年5月，“星际客机”成功地完成了第二次无载人国际空间站任务，与轨道实验室会面，但其首次宇航员飞行的发射台之路一直崎岖不平。

美国国家航空航天局和波音公司原计划在2023年7月发射CFT，但工程师们在起飞前发现了星际客机的几个问题——例如，星际客机主降落伞上的悬挂线有问题，太空舱的大部分线路都用易燃胶带包裹。

解决这些问题并测试修复方案将CFT的发射日期推迟到了4月中旬。国际空间站相对繁忙的交通导致了进一步的延误，使星际客机达到了目前5月6日的发射目标。

美国国家航空航天局商业机组人员项目（CCP）经理Steve Stich表示，发射团队目前仍在处理几个问题。例如，他们正在更换发射台上的阀门，并分析“星际客机”在重返地球大气层期间丢弃前隔热罩的应急情况。

然而，Stich在今天的媒体电话会议上表示，预计这两个问题都不会再次推迟。

当然，“星际客机”不会是第一艘将宇航员送往国际空间站的私人航天器；到目前为止，太空探索技术公司的“龙”号太空舱已经这样做了十几次。

SpaceX国际空间站载人飞行任务中有8次是通过CCP进行的运行飞行。波音公司和太空探索技术公司早在2014年9月就签署了价值数十亿美元的CCP协议，以启动他们的私人宇航员出租车。

太空探索技术公司于2020年5月30日向国际空间站发射了其版本的CFT，即Demo-2试飞。Demo-2号将美国国家航空航天局宇航员Bob Behnken和Doug Hurly送往轨道实验室约两个月；二人于2020年8月2日返回地球。

美国国家航空航天局官员表示，让第二辆美国宇航员出租车启动并运行对美国国家航空和航天局来说是一件大事。

美国国家航空航天局国际空间站项目经理Dana Weigel在今天的电话会议上表示：“从美国获得多余的载人飞行器能力，将我们的机组人员运送到国际空间站，这真的很重要，有助于我们应对可能遇到的各种不同的应急情况，无论是发射机组人员以保持我们的持续载人，还是我们在其他需要多余能力的航天器上可能面临的问题。”。

根据美国国家航空航天局的另一项协议，太空探索技术公司还用货运版的“龙”向国际空间站执行机器人补给任务。埃隆·马斯克的公司目前正准备完成第30次此类飞行；最新的“龙”号货运舱将于周日（4月28日）从国际空间站返回。