美国国家航空航天局的蝰蛇月球车将在今年晚些时候安装它的“脖子”和“头”

独孤一山隙

艺术家对美国国家航空航天局Volatiles Investigation Polar Exploration Rover（VIPER）完成设计的概念。VIPER将近距离观察月球南极的冰和其他资源的位置和集中程度，使我们离美国国家航空航天局长期驻留月球的最终目标又近了一大步，从而有可能最终探索火星及更远的地方。（图片来源：NASA/Daniel Rutter）

据美国太空网（Meredith Garofaro）：美国国家航空航天局的Volatiles Investigation Polar Exploration Rover（VIPER）获得了“脖子”和“头”，也就是“桅杆”，这意味着它现在骄傲地站在8英尺（2.4米）高的地方。

下面这张照片是本月早些时候在美国国家航空航天局约翰逊航天中心的一个干净的房间里拍摄的，展示了这个令人印象深刻的机器人的进展。预计今年晚些时候，它将前往月球南极，开始为期100天的任务。该任务将包括更多地了解月球上的水，并收集该地区可能提供的其他资源。VIPER还可以帮助科学家了解宇航员在NASA未来的阿尔忒弥斯任务中应该预期的情况。这些任务是一项计划的一部分，该计划旨在将靴子带回月球，并将第一位女性和第一位有色人种送上月球表面。



美国国家航空航天局的VIPER机器人月球车比以往任何时候都高，此前工程师们将其桅杆集成在位于休斯顿的美国国家航空宇航局约翰逊航天中心的一个洁净室中。（图片来源：NASA/Josh Valcarce）

火星车的设计将有助于控制它的科学家团队应对月球表面的挑战。例如，VIPER将需要在大岩石周围导航，进出火山口，并蜿蜒穿过死区，在那里通信可能会暂时停止很长一段时间。VIPER上将有双立体声导航相机、与地球上的深空网络（DSN）天线连接的低增益和高增益天线，以及一组大灯——这是有史以来第一个安装在行星漫游车上的大灯。

以下是每个方面的作用。

有了立体导航相机，火星车将能够在最高400度的平移范围内“看到”，即它可以旋转多远，并以75度的最大角度在两个方向上垂直倾斜。这将使相机能够扫描地表，并在50英尺（18.3米）外探测到各种大小的岩石和火山口！请记住，由于它的高度相当于标准家庭天花板的8英尺（2.4米），所以这台机器的视野会很开阔。



在休斯顿美国国家航空航天局约翰逊航天中心的一个洁净室里，一组工程师将桅杆提升到美国国家航空宇航局VIPER机器人月球车的顶部。（图片来源：NASA/Helen Arase Vargas）

VIPER将以时尚的方式骑行，其前灯可以照亮其路径，并像雷达探测器一样，为前方可能构成挑战或需要导航的物体提供指引。高增益天线将是VIPER工具包中的主要参与者，从月球和地球之间24万英里（38.4万公里）的距离传输数据，以便与团队通信并保持任务目标的轨道。DSN将作为数据和无线电波的中间站，将火星车与位于加利福尼亚硅谷的美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的多任务操作和控制中心连接起来。

今年晚些时候，VIPER将乘坐Astrobotic的Griffin月球着陆器飞往月球，该着陆器位于SpaceX猎鹰重型火箭上；如果一切按计划进行，它应该在年底前到达月球南极附近的蒙斯穆顿。