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第三只手烈

4月17日，高分辨率日冕成像仪（Hi-C）在阿拉斯加费尔班克斯的Poker Flat Research Range搭载Black Brant IX探空火箭发射。图像：国家航空和航天局

据美国宇航局（Jessica Barnett）：经过数月的准备和上一次飞行数年后，升级后的高分辨率日冕成像仪耀斑任务——简称Hi-C耀斑——登上了天空，看到了前所未有的太阳耀斑景象。

这些低噪声相机建于阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心，是4月17日从阿拉斯加扑克平原研究场发射的黑布兰九号探空火箭上一套最先进仪器的一部分。利用这项新技术，研究人员希望研究太阳耀斑所涉及的极端能量。Hi-C Flare实验任务由马歇尔领导。

“这是一场开创性的运动，”马歇尔公司Hi-C Flare的首席研究员萨布丽娜·萨维奇说。“发射探空火箭观测太阳，测试为耀斑观测优化的新技术，直到现在还不是一种选择。”

这是Hi-C仪器的第三次迭代飞行，但它的第一次飞行使用了随身携带的仪器，包括COOL-AID（Coronal OverLapagram–辅助成像诊断）、CAPRI-SUN（具有集成全太阳视场的高可靠性低能量通带x射线探测器）和SSAXI（Swift太阳活动x射线成像仪）。在新墨西哥州白沙进行了一个月的有效载荷集成和测试后，调查人员在阿拉斯加的扑克平地研究靶场完成了最终的发射场集成。

在为期两周的发射活动窗口期的每天早上，该团队都花了大约五个小时准备发射实验，然后用长达四个小时的时间监测C5级或更高级别、持续时间比火箭飞行更长的耀斑的太阳数据。发射最终发生在竞选窗口的倒数第二天。

萨维奇说：“尽管有许多活跃的地区，但太阳在整个战役中异常安静。”。“两个团队都对我们不会发射感到紧张，但我们终于在窗口关闭前获得了一个长时间的M级闪光。”

Hi-C耀斑任务于AKDT下午2:14发射，距离明尼苏达大学领导的FOXSI-4（聚焦光学X射线太阳成像仪）任务仅一分钟。一旦升空，Hi-C Flare火箭上的传感器就会将相机指向太阳，并稳定仪器。然后，一扇快门门打开，摄像机可以在门关闭、火箭返回地球之前收集大约五分钟的数据。



从左起，Hi-C Flare团队的成员Austin Bumbalough、Ken Kobayashi、Harlan Haight、Sabrina Savage、William Hogue、Jim Cecil和Adam Kobelski在有效载荷回收并被带到阿拉斯加的Poker Flat研究靶场后聚集在一起。Hi-C Flare配备了Hi-C 3、COOL-AID、CAPRI-SUN和SSAXI，作为首次太阳耀斑探测火箭活动的一部分发射。图像：国家航空和航天局

火箭降落在阿拉斯加苔原，一直停留在那里，直到条件足够安全，团队可以取回火箭并开始处理收集的数据。

Savage说：“为了发射到苔原，我们必须等几天，让仪器回到我们身边，然后干燥到可以打开的程度。”。“这几天很焦虑，但数据很漂亮，值得等待。”

调查人员也不仅仅是在测试新技术。他们还使用了一种新的算法来预测太阳耀斑的行为，使他们能够在理想的时间发射火箭。

马歇尔公司Hi-C 3和COOL-AID的技术和摄像负责人Genevieve Vigil说：“捕捉行动中的闪光真的很难，因为你无法预测。”。“我们不得不等待太阳耀斑开始，然后在它发生的时候发射。以前没有人尝试过这样做。”

幸运的是，他们的方法取得了成功。

Savage说：“我们仍在处理所有四台仪器的数据，但Hi-C 3和COOL-AID的数据看起来已经非常棒了。”。

马歇尔公司Hi-C Flare项目科学家艾米·怀恩伯格说：“COOL-AID数据是我们所知的第一张热谱线中的光谱纯图像。”。

Hi-C实验由马歇尔太空飞行中心与马萨诸塞州剑桥的史密森天体物理天文台和蒙大拿州波兹曼的蒙大拿州立大学合作领导。美国国家航空航天局的探测火箭项目在弗吉尼亚州沃洛普斯岛的沃洛普斯飞行设施为阿拉斯加的扑克滩研究场提供发射支持，该设施由马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心管理。美国国家航空航天局的太阳物理部门为该机构管理探空火箭项目。