水晶洞穴：墨西哥被称为“水晶西斯廷教堂”的致命洞穴

魏洋1

地质学家在墨西哥奇瓦瓦州奈卡矿探索水晶洞穴（Cueva de los Cristales）。（图片来源：JAVIER TRUEBA/MSF/SCIENCE PHOTO LIBRARY）

（）据美国生活科学网站（Sascha Pare）：水晶洞是一个地下洞穴，里面充满了树木大小的石膏晶体，其中包括一些迄今为止发现的最大的天然晶体。该洞穴深约980英尺（300米），与奇瓦瓦市东南65英里（105公里）的奈卡的一个铅、锌和银矿相连。大约10年前，工人意外闯入含水层后，该矿被淹没，但水晶洞位于地面更高的位置，这意味着水没有到达。

2000年，矿工们在钻一条侧隧道以帮助矿井通风时偶然发现了水晶洞。当他们走进房间时，他们发现了一个充满巨大乳白色晶体的房间，其中最大的一个长37英尺（11米），宽3.3英尺（1米）。这些晶体是由亚硒酸盐石膏制成的，亚硒酸钠石膏是一种硫酸盐矿物，由溶解在地下水中的盐形成。它太软了，你可以用指甲抓它。

奈卡的采矿活动始于1974年，此后发现了几个充满水晶的洞穴，其中包括从地板到天花板都镶嵌着匕首状水晶的剑洞。但水晶洞是迄今为止最大的，全长360英尺（110米），最大体积为21万立方英尺（6000立方米），是奥运会游泳池的两倍多。这个洞穴的形状像一个马蹄铁，是用石灰石雕刻而成的。

西班牙国家研究委员会（CSIC）和西班牙格拉纳达大学的地质学家胡安·曼努埃尔·加西亚·鲁伊斯（Juan Manuel García-Ruiz）曾研究过这个洞穴，他在2007年告诉《国家地理》：“这是水晶的西斯廷教堂。”。



奈卡矿的石膏晶体是世界上已知的最大的天然晶体之一。（图片来源：JAVIER TRUEBA/MSF/SCIENCE PHOTO LIBRARY）

该洞穴位于断层线上，位于奈卡地下2至3英里（3至5公里）的岩浆库上方。大约2600万年前，岩浆从这个洞穴中升起，迫使富含矿物质的水通过岩石裂缝向上流动。滚烫的水打开了石灰岩中的洞穴，形成了沉积物，这些沉积物在缓慢冷却的过程中结晶了数千年。后来，温度稳定在136华氏度（58摄氏度）左右，为石膏晶体从一种名为硬石膏的矿物中生长到巨大比例创造了理想的条件。

洞穴中的条件正好适合水晶，但它们对人类来说是致命的。排水后，温度保持不变，但湿度达到90%以上。在这种湿度水平下，出汗对身体没有降温作用。因此，人们需要适当的保护才能在洞穴中停留超过10分钟。在水晶之间行走也很危险，因为光束光滑，有冷凝水，而且非常光滑。

晶体在没有被淹没的情况下生长得更慢，随着时间的推移，它们的外观可能会随着脱水程度的增加而改变。但就目前而言，洞穴“还可以”，García-Ruiz在一封电子邮件中告诉Live Science。