肯·卡彭特（Ken Carpenter）：确保从月球到恒星的顶级科学

亦木近北栽

据美国宇航局（伊丽莎白·M·贾雷尔）：如今，Ken Carpenter是美国国家航空航天局哈勃和罗马太空望远镜的科学家，但在1967年，他还是一个十几岁的少年，就在当地的图书馆里查看《星际迷航》的一集。

姓名：Kenneth G.Carpenter

职务：哈勃太空望远镜运行项目科学家；罗马太空望远镜地面系统科学家；以及美国国家航空航天局创新先进概念（NIAC）研究员和阿尔忒弥斯恒星成像仪（AeSI）NIAC研究的首席研究员。

正式工作分类：天体物理学家

组织：外行星和恒星天体物理实验室，科学理事会天体物理部（代码667）



肯·卡彭特是哈勃太空望远镜的一名操作项目科学家；罗马太空望远镜地面系统科学家；以及美国国家航空航天局创新先进概念（NIAC）研究员和阿尔忒弥斯恒星成像仪（AeSI）NIAC研究的首席研究员。图片：NASA/Bill Hrybyk

你在戈达德做什么？你在这里的角色最有趣的地方是什么？

作为哈勃太空望远镜的运营项目科学家，我代表天文界参与项目管理，并帮助确保哈勃望远镜能够根据成本和时间表等其他项目要求，生产出尽可能高质量的科学。

我还是罗马太空望远镜的地面系统科学家，这个角色需要监督地面系统的设计和运行，并为管理层提供建议，以确保我们最大限度地利用科学。

作为NIAC研究员和AeSI任务概念研究的首席研究员，我正在研究结合阿尔忒弥斯战役在月球表面建造大型基线紫外线光学干涉仪的可能性。

你的教育背景是什么？

1977年，我毕业于卫斯理大学，获得天文学学士和硕士学位。1983年，我毕业于俄亥俄州立大学，获得天文学博士学位。同年，我在科罗拉多大学博尔德分校担任博士后研究职位。

是什么把你带到戈达德的？

在科罗拉多大学时，我的导师告诉我，在鲍尔航空航天公司有机会帮助将一个新的探测器放入哈勃的一台仪器中。在我的研究岗位上，我帮助校准了戈达德高分辨率光谱仪（GHRS）的探测器。因此，科罗拉多大学为我在戈达德提供了一个新职位，帮助协调GHRS地面系统的发展。

在科罗拉多大学期间为鲍尔航空航天公司做额外的工作是一条不同寻常的道路，但这让我在戈达德找到了工作。这里的教训是，不要害怕不寻常的职业道路，因为非传统的道路可能会带来巨大的机会。

作为哈勃望远镜的运行项目科学家，你做的最有趣的事情是什么？

我将深入参与美国国家航空航天局的旗舰任务之一，帮助世界各地的天文学家探索天文学的前沿。在90年代初，我只同意担任这个职位三年，但它仍然是如此令人兴奋、富有挑战性和回报，以至于我今天仍然参与其中。为哈勃望远镜工作是一次令人惊叹的经历，也是一种持续的快乐。三十多年来，参与哈勃开创性的科学和天文学对我来说是非常有意义的。



Ken（右）与Christina Mitchell（左）和Faith Vowler（中）在AwesomeCon展位上合影，他说：“我工作中最有趣的部分之一是与人交谈。我喜欢启用Goddard的世界级科学，但我真的很喜欢看到一个孩子在解释我们的一些很酷的发现时兴奋地睁开眼睛。”。图片：由Ken Carpenter提供

你在哈勃望远镜上的工作是如何导致你参与推进罗马项目的？

我在哈勃望远镜的操作和地面系统方面的经验使我在很早的阶段就参与了罗曼的工作。我参与了罗曼早期概念的开发，并帮助它被选为美国国家航空航天局的官方任务。我又在正确的时间出现在正确的地点。这是利用机会的又一个例子。

作为NIAC研究员和AeSI任务概念研究的首席研究员，你的角色是什么？

我最近被选为NIAC研究员，研究在月球表面与阿尔忒弥斯战役一起建造干涉仪的可能性。干涉仪是一组协同工作的望远镜反射镜。较大的基线意味着该阵列的外径约为三分之一英里。我们正在调查阿尔忒弥斯的基础设施是否使在月球上建造这台望远镜与在自由空间建造这样的望远镜具有竞争力，或者更好。

NIAC研究员被选中领导富有远见的研究，研究具有技术挑战性的任务概念和技术。我们是在美国国家航空航天局范围内的一个项目中被选中的，该项目提供了三个层次的研究。我的2024年NIAC第一阶段研究是2024年仅有的13项研究之一。我们连续四年提出了我们的学习建议，今年我们终于获得了这项研究，这强化了一个教训，即取得伟大成就往往需要坚持和耐心。

你做了很多外联工作。你要传达什么信息？

我做了很多公共宣传，特别是哈勃、罗曼和我们新的NIAC项目。这包括中学、高中、天文学会的讲座和展览桌，以及大型科幻和流行文化大会，包括DragonCo和AwesomeCon。

我试图向观众传达我们各种任务的科学成果以及美国国家航空航天局未来任务计划的激动人心。在学校里，我经常谈论在美国国家航空航天局工作的途径和在这里工作的工作。我指出，美国国家航空航天局需要具备各种技能的人，而不仅仅是科学家和工程师。我通常以一个非正式的问答环节结束。

我工作中最有趣的部分之一是与人交谈。我喜欢启用戈达德的世界级科学，但我真的很喜欢看到一个孩子在解释我们的一些很酷的发现时兴奋地睁开眼睛。



“为哈勃工作是一次令人惊叹的经历，也是一种持续的快乐，”肯说，他与哈勃外展团队一起在这里展示。“三十多年来，参与哈勃开创性的科学和天文学对我来说是非常有意义的。”图片：NASA/Robert Andreoli

作为一名导师，你要传达什么信息？

我指导过从高中到博士后的人。我试着让他们从我学到的一些教训中受益。我告诉他们，如果你看到一些有趣的事情，不要害怕走非传统的道路，也不要冒险，因为这可能会带来更好的结果。我还告诉他们寻找并利用这些机会，我试图给他们机会参与调查，帮助撰写论文，并感受到参与其中的感觉，让他们体验到戈达德和技术职业的兴奋。

我指导过的大多数人都在天文学和相关领域从事了非常令人兴奋的职业。也许对我来说，指导最出人意料、最令人兴奋的结果是一名哈佛大学天文学本科生，他成为了一名深海探险家，一名不同类型的科学家。

你的爱好和兴趣是什么？

我是一名业余的风景摄影师，也是我日常经历和旅行的摄影师。我也非常热衷于所有与迪士尼和星际迷航有关的事情。我的迪士尼粉丝包括喜欢这些电影，以及在生活允许的情况下经常去他们的主题公园旅行。如果我不是天文学家，我想我可能已经成为迪士尼的想象工程师，一个构思和设计他们的景点和体验的人。

作为一名Trekkie，我参加了科幻和流行文化大会，现在我也在会上做科学演讲。我认识现代星际迷航系列的科学顾问，我们经常谈论星际迷航和美国国家航空航天局之间的协同作用。这些年来，我遇到了许多来自该系列的明星。经过50年的粉丝生涯，这是非常整洁的。《星际迷航》一直激励着我！



“在成长过程中，我读了很多科幻小说，”肯说，他和在《星际迷航》系列原著中扮演乌胡拉中尉的演员尼切尔·尼科尔斯在一起。由Ken Carpenter提供

我还喜欢通过参加文艺复兴时期的节日来探索过去。我很幸运，马里兰文艺复兴节是该县顶级的节日之一，我很容易参加！

是什么激励你成为一名天文学家？

在成长过程中，我读了很多科幻小说。最初的《星际迷航》系列给了我很大的启发。我还参观了1964年至1965年的纽约世界博览会，它向我们展示了科学技术可能创造的未来的奇妙可能性。这是在互联网出现之前，在这里人们可以看到最早的彩色电视之一，一个非常早期的飞盘，并可以看到许多其他精彩的东西，科学和技术将为我们激动人心的未来做出贡献。他们甚至有一个太空公园，里面有一个火箭花园和早期太空计划的纪念品。

华特迪士尼在博览会上建造了一些最受欢迎的景点，并在博览会结束后将它们带回了他的主题公园。其中包括“这是一个小世界”，这是亚伯拉罕·林肯的第一个电子动画，福特的展览展示了汽车穿越古老的风景，看到“活的”电子动画恐龙，以及进步的旋转木马，观众围绕着一个有多个舞台的中心区域旋转，展示技术如何支持日常生活的改善，因为房子从有冰盒变成了会说话的冰箱。

让我第一次走进图书馆拿起天文学书籍的是《星际迷航》第二季中的一集，名为《谁为阿多奈斯哀悼》。其中提到了一颗名为贝塔宝石（Pollux）的恒星，我想看看它是否是一颗真正的恒星。在去图书馆确认名字真实的过程中，我还捡到了一本天文书，这本书立刻把我迷住了。从那时起，我就想成为一名天文学家。我13岁左右。五十多年后，我真的遇到了演员迈克·福雷斯特，他在那一集中客串了希腊神阿波罗，我的思绪被震撼了！

你想感谢谁？

我要感谢我的妻子苏珊和我们的孩子大卫和布莱斯多年来的支持，包括忍受我长时间的工作，以及他们对我探索宇宙和在美国国家航空航天局工作的坚定支持。如果没有他们的爱和支持，我不可能完成所有这些令人惊叹的工作。

除了直系亲属之外，当然还有很多其他人帮助我度过了这段令人惊叹的职业生涯，即使我不能在这里包括他们，我也要感谢他们。我特别想指出的是，在我的“职业生涯早期”阶段，俄亥俄州立大学的Bob Wing、科罗拉多大学的Jeff Linsky，以及NASA Goddard的Sally Heap和Steve Maran，都给了我很大帮助。所有这些都有助于确保我成功进入美国国家航空航天局的宇宙。

你最喜欢的两个短语是什么？

“梦想者需要团结在一起。”这是2015年迪士尼电影《明日之地》中的一句话，这是我有史以来最喜欢的电影之一。

我还要加上“IDIC”，代表“无限组合中的无限多样性”，这是《星际迷航》中的一个短语，表达了其核心哲学，即所有不同文化的人都可以和平合作，创造一个美好而可接受的未来。



《与戈达德的对话》是一系列问答简介，突出了美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心才华横溢、多元化的员工队伍的广度和深度。自2011年5月以来，《对话》平均每月出版两次。在戈达德的“我们的人民”网页上阅读过去的版本。