天文学家探索球状星团NGC 2419

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NGC 2419区域内变星的识别图。每个图像的近似大小分别为6.9×6.9、2.5×2.5和1.6×1.6平方弧分。来源：Ferro等人，2024年。

据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：利用印度天文台（IAO）和欧空局的盖亚卫星，天文学家探索了一个被称为NGC 2419的星系球状星团。这项研究的结果于4月29日发表在预印本服务器arXiv上，为该星团的性质及其恒星含量提供了更多信息。

球状星团（GC）是围绕星系运行的紧密结合恒星的集合。天文学家认为它们是研究恒星和星系演化的天然实验室。特别是，球状星团可以帮助研究人员更好地了解早期星系的形成历史和演化，因为GC的起源似乎与强烈的恒星形成时期密切相关。

NGC 2419距离地球约30万光年，是银河系外晕中距离最远的球状星团之一。它的半径为260光年，质量约为90万太阳质量，绝对星等为-9.42 mag，也是质量最大、最亮的星系GC之一。

鉴于NGC 2419中的变星数量相当丰富，由墨西哥国立自治大学（UNAM）的Armando Arellano Ferro领导的天文学家团队决定调查该星团的恒星含量，主要关注其变星。为此，他们使用了国际宇航组织的2米望远镜和盖亚数据发布3（DR3）的数据。

Ferro的团队能够在NGC 2419的视场中获得1107个点源的光度测量结果。光线曲线包括星团中74颗已知的变星，天文学家根据这些变量绘制了一张彩色星等图（CMD）。

根据这项研究，NGC 2419成员的径向分布表明该星团的范围扩大到大约456光年的距离。这一发现使NGC 2419成为银河系中最大的星团之一。

根据NGC 2419天琴座RR变星的光照曲线，作者估计了该星团的平均金属丰度和距离。人们发现NGC 2419的金属丰度约为-1.89，距离地球约270000–281000光年。

研究还发现，W Virginis型NGC 2419中的一个变量，命名为V18，是由一个零年龄水平分支（ZAHB）蓝尾祖先（总质量约为0.54太阳质量）和一个非常薄的外壳（质量仅为0.04太阳质量）进化而来的。这可能对我们理解造父变星群体II的进化有影响，造父变变星是一种古老的、典型的贫金属、低质量的变星，周期通常在1到50天之间。W弗吉尼亚变星是第二类造父变星的一个子类。