美国国家航空航天局的朱诺号提供了木卫二冰壳的高清视图

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2022年9月29日，美国国家航空航天局的“朱诺”号宇宙飞船在近距离飞越过程中，通过JunoCam仪器捕捉到了木星的卫星木卫二。这些图像显示了月球表面纵横交错的裂缝、山脊和带状物。图片数据：美国国家航空航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/SwRI/MSSS。图像处理：比约恩·琼森（CC BY 3.0）

据美国宇航局：来自太阳能航天器的图像显示了被冰包裹的木星卫星上一些有趣的特征。

美国国家航空航天局“朱诺”号宇宙飞船上的“朱诺相机”可见光相机拍摄的图像支持了木星卫星木卫二南北极的冰壳已今非昔比的理论。该飞船的恒星参考单元（SRU）拍摄的另一张冰月的高分辨率照片揭示了可能存在羽流活动的迹象，以及最近可能有盐水冒泡到表面的冰壳破裂区域。

JunoCam的结果最近发表在《行星科学杂志》上，SRU的结果发表在《JGR Planets》杂志上。

2022年9月29日，“朱诺号”最近一次飞越木卫二，距离月球冰冻表面220英里（355公里）。JunoCam拍摄的四张照片和SRU拍摄的一张照片是自2000年伽利略最后一次飞越以来首次拍摄的木卫二高分辨率图像。

真正的极地漫步

“朱诺”号在木卫二上空的地面轨迹允许在月球赤道附近成像。在分析数据时，JunoCam团队发现，除了预期的冰块、冰壁、陡崖、山脊和冰槽外，相机还捕捉到了12至31英里（20至50公里）宽的不规则分布的陡峭壁洼地。它们类似于之前在木卫二其他位置的图像中发现的大型卵形坑。

一个巨大的海洋被认为位于木卫二冰冷的外表之下，这些表面特征与“真正的极地漫游”有关，这是一种理论，认为木卫二的外部冰壳基本上是自由漂浮和移动的。

亚利桑那州图森市行星科学研究所负责JunoCam计划的Juno联合研究员Candy Hansen说：“如果木卫二的冰壳与岩石内部脱钩，导致外壳上的高应力水平，从而导致可预测的断裂模式，那么就会发生真正的极地漂移。”。“这是首次在南半球绘制出这些断裂模式，这表明真正的极地漂移对木卫二表面地质的影响比之前发现的更广泛。”

高分辨率的JunoCam图像也被用于对木卫二地图上以前突出的表面特征进行重新分类。

汉森说：“格温陨石坑已经不复存在了。”。“曾被认为是一个13英里宽的撞击坑——木卫二为数不多的有记录的撞击坑之一——JunoCam的数据显示，格温是一组相交的山脊，形成了一个椭圆形的阴影。”

鸭嘴兽

尽管来自“朱诺号”的所有五张木卫二图像都是高分辨率的，但来自航天器黑白SRU的图像提供了最多的细节。SRU设计用于探测昏暗的恒星，用于导航，对弱光敏感。为了避免图像中的过度照明，研究小组使用相机拍摄了木卫二的夜晚，而木卫二只被木星散射的阳光照亮（这种现象被称为“木星发光”）。

这种创新的成像方法使复杂的表面特征脱颖而出，揭示了复杂的交叉脊网络和潜在的水蒸气羽流中的深色污渍。一个有趣的特征，占地23英里乘42英里（37公里乘67公里），因其形状而被团队戏称为“鸭嘴兽”。

鸭嘴兽的特点是地形混乱，有山丘、突出的山脊和深红棕色的物质，是其附近最年轻的特征。它的北部“躯干”和南部“喙”由断裂的“颈部”结构连接，由块状基质材料中断了周围的地形，基质材料中含有大量0.6至4.3英里（1至7公里）宽的冰块。山脊的形成坍塌成Platypus边缘的地貌。

对于朱诺号团队来说，这些构造支持了这样一种观点，即木卫二的冰壳可能会在地表下存在来自地下海洋的盐水袋的地方让路。

在鸭嘴兽以北约31英里（50公里）处有一组双脊，两侧有与木卫二其他地方发现的特征相似的深色斑点，科学家们推测这些斑点是低温火山羽流沉积。

美国国家航空航天局位于南加州的喷气推进实验室SRU的首席联合研究员Heidi Becker说：“这些特征暗示了木卫二目前的表面活动和地下液态水的存在。”。“SRU的图像是美国国家航空航天局的Europa Clipper任务和欧空局的Juice任务可以针对的特定地点的高质量基线，以寻找变化和盐水的迹象。”

Europa Clipper的重点是木卫二，包括调查这颗冰冷的月球是否有适合生命生存的条件。它计划于2024年秋季发射，并于2030年抵达木星。Juice（Jupiter Icy Moons Explorer）于2023年4月14日发射。欧空局的任务将于2031年7月抵达木星，研究许多目标（木星的三颗大型冰卫星，以及炽热的木卫一和较小的卫星，以及行星的大气层、磁层和环），特别关注木卫三。

5月12日，朱诺号第61次近距离飞越木星。它计划于6月13日对这颗气态巨星进行第62次飞越，其中包括在约18200英里（29300公里）的高度飞越木卫一。

关于使命

JPL是加州理工学院位于加利福尼亚州帕萨迪纳的一个部门，为圣安东尼奥西南研究所的首席研究员Scott Bolton管理Juno任务。Juno是美国国家航空航天局新前沿计划的一部分，该计划由位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心为该机构位于华盛顿的科学任务局管理。意大利航天局资助了木星红外极光测绘仪。位于丹佛的洛克希德·马丁太空公司建造并运营了这艘航天器。